全球半导体市场的国家间“军备竞赛”正在向人工智能(AI)半导体芯片扩散。为了确保AI半导体的稳固地位，世界各国政府纷纷加入积极的投资行列。
据《金融时报》当地时间15日报道，阿联酋(UAE)国营投资公司MGX正在讨论OpenAI首席执行官(CEO)萨姆•奥尔特曼的“AI半导体项目”投资合同。该媒体上周报道称，新加坡主权财富基金正与奥尔特曼就相关投资事宜进行会面讨论。
奥尔特曼计划定制设计并制造用于人工智能的半导体，以摆脱市场支配者英伟达的影响。据悉，为此他计划筹集资金最多7万亿美元，引起了广泛关注。半导体业界认为，“‘奥尔特曼项目’与想用石油资金快速占据AI时代份额的中东大客户们一拍即合”。
英伟达CEO黄仁勋也正在与英国、新加坡、日本政府等就以本公司芯片为基础的AI基础设施建设进行协商。就像半导体市场成为国家之间的战争一样，AI半导体基础设施也正朝着以国家为中心的投资方向发展。
阿联酋·新加坡的主权财富基金讨论AI芯片投资
据悉，正在讨论OpenAI和AI半导体项目投资的MGX是阿联酋11日成立的AI专用技术投资公司。成立一周的投资公司算是坐到了奥尔特曼半导体项目的投资桌前，但MGX的成立伙伴是阿布扎比主权财富基金穆巴达拉和国营AI企业G42。MGX理事会主席是阿布扎比国王的弟弟、副总统谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳哈扬。
阿联酋在AI上寻找下一代动力的意愿非常明显。2017年在世界主要国家中率先成立了政府所属AI部门，今年1月还成立了“人工智能及尖端技术委员会(AIATC)”。MGX在成立公告中指出，将集中投资的三个领域是AI基础设施(数据中心等)、半导体、AI技术(AI模型及软件、机器人工学等)。
阿联酋在AI热潮前就开始投资半导体，穆巴达拉是持有美国半导体公司Global Foundries 80%以上股份的控股股东，也是英伟达竞争对手AMD的主要股东。
据悉，软银董事长孙正义也着手引进中东资金，以培育英伟达在AI半导体领域的对手，推进建立最多1000亿美元(约133万亿韩元)规模的基金。奥尔特曼项目的另一个大手笔候选人新加坡主权财富基金淡马锡管理着规模达2870亿美元(约387万亿韩元)的资金，并已对韩国AI半导体初创企业Rebelion进行投资。
AI半导体基础设施也由“国家主导”
数据中心和超级计算机等计算基础设施建设是典型的“企业对企业”(B2B)业务，但在ChatGPT引发AI热潮后，这类业务已经演变为“企业对政府”(B2G)业务。因为各国政府对“本国语言AI语言模型”和“AI主导权”非常关注。点燃这一把火的人就是英伟达CEO黄仁勋。他上月出席在阿联酋迪拜举行的世界政府首脑会议(WGC)时，向包括中东在内的各国政府高层当局者强调，“各国应该拥有自己的AI基础设施和AI技术”。
去年11月，英伟达赢得了英国政府超级计算机建设项目。英国政府计划投入3亿英镑(约5080亿韩元)预算，构建搭载5500多个英伟达AI芯片的超级计算机，并从今年夏天开始使用。黄仁勋去年12月访问新加坡，会见了李显龙总理和经济发展署(EDB)高层管理人员，之后新加坡国营通信公司Singtel宣布与英伟达携手在东南亚地区构建AI数据中心。黄仁勋去年12月访问日本时，会见了日本首相岸田文雄，承诺“将首先向日本提供GPU”，还就在日本建立AI研究开发(R&D)中心进行了协商。
想要“脱离英伟达”，“英伟达的替代品也是英伟达”
想要“去英伟达”的不仅仅是OpenAI。谷歌、微软、亚马逊、Meta等大型科技公司正在为本公司的AI数据中心量身设计AI半导体。上月，Meta CEO扎克伯格时隔10年再次访韩，与三星电子董事长李在镕和LG电子CEO赵柱完以及韩国总统尹锡悦会面，就AI半导体市场进行了对话。
但英伟达并非束手就擒。据悉，英伟达组建了新事业部，根据客户公司的要求设计定制型AI半导体。有预测称，英伟达将于当地时间本月18日在公司技术大会GTC上正式宣布这一消息。这意味着英伟达将亲自为各公司的AI服务和基础设施设计专用的“比GPU更好的AI芯片”。半导体业界相关人士解释称，“这是为了防止像大型科技公司一样没有自主设计芯片的庞大资源和技术的公司脱离英伟达，投入其他AI半导体公司的怀抱”。
