在本月7日举行的亚洲足球联合会(AFC)亚洲杯四强赛上，韩国队以0比2负于实力略逊一筹的约旦队。这场令人震惊的失利不仅暴露了德国籍主教练尤尔根•克林斯曼(60岁)的毫无看点的战术之外，还暴露了球员之间的不和。经确认，在四强赛前一天，队长孙兴慜(32岁•托特纳姆热刺)与核心前锋李刚仁(23岁•巴黎圣日耳曼)等人发生了肢体冲突。
英国《太阳报》于韩国时间14日报道称，“孙兴慜在亚洲杯半决赛前一天的晚餐时间与队友发生争执，导致手指脱臼”。韩国足球协会也承认孙兴慜在与后辈们争吵的过程中右手中指和食指脱臼。足球协会相关人士表示“孙兴慜和李刚仁发生争执时，孙兴慜和李刚仁互相揪住了领口。孙兴慜在队友们在劝阻的过程中甩开手，导致受伤”。
事件起因于李刚仁、薛英佑(26岁•蔚山)、郑又荣(25岁•斯图加特)等代表队的年轻球员提前吃完晚饭后在饭店旁边打乒乓球。此后，老队员们来吃饭时，传来了李刚仁等人打乒乓球的喧闹声。队长孙兴慜让李刚仁等人“别再打乒乓球了”，但他们并未听话。生气的孙兴慜走到李刚仁面前一把揪住了他的衣领，李刚仁则挥拳还击。聚餐瞬间乱成一团，球员们试图分开他们的过程中，孙兴慜的手指受伤。
据悉，克林斯曼教练在现场看到了这一场面，并在争吵发生后出面调解，最终双方和解。但据悉，部分老队员在与约旦队的比赛之前找到克林斯曼教练，要求将顶撞前辈的李刚仁从首发阵容中撤下。但是克林斯曼教练将在本次大赛中攻入三球的李刚仁安排在主力位置。在第二天举行的对阵约旦队的比赛中，韩国队的比赛状态极差，最终惨败。虽然孙兴慜、李刚仁等球员都首发出场，但韩国队在无精打采的比赛后落败。韩国队在这场比赛中甚至未能有一记有效射门。
孙兴慜在与约旦队的比赛结束后表示“我想我需要考虑一下将来是否还能为国家队效力。因为教练可能不会再考虑我了，我也不太清楚未来会怎样”。他的这番话被分析为他对克林斯曼让李刚仁首发出场的决定感到遗憾。孙兴慜在与约旦队的比赛时，右手中指和食指上缠着白色胶带。在回归所属球队托特纳姆热刺后，在11日对阵布莱顿的英超联赛中，他的手指上也缠着胶带。
孙兴慜和李刚仁的“冲突事件”使本就因亚洲杯竞技状态低迷而面临被撤换的克林斯曼主教练的球队管理能力也受到了质疑。此前，克林斯曼教练被评价为比起一名“战术家”，他是一名善于激励球员并与之沟通的“经纪人”型教练。但是现在，球队管理也被发现存在问题，因此他被撤换的可能性似乎更大了。足球协会将于15日召开战斗力强化委员会会议，决定是否撤换克林斯曼教练。包括主席郑梦奎在内的韩国足协高层将根据委员会的评估结果，对克林斯曼教练的去留做出最终决定。从亚洲杯回国两天后，本月10日克林斯曼前往了美国，他将通过视频参加此次会议。
韩国代表队内的“前后辈之间的矛盾”似乎并不局限于孙兴慜和李刚仁两位选手。亚洲杯期间，韩国国足队选手们一直按不同年龄分组集训，其中李刚仁、薛英佑、郑又荣、吴贤揆(23岁·凯尔特人)、金智树(音，20岁·布伦特福德)等分为年轻选手一组，孙兴慜、金珍洙(32岁·全北)、金英权(34岁·蔚山)、李在城(32岁·美因茨)等老将一组，黄喜灿(28岁·伍尔弗汉普顿)、黄仁范(28岁·兹韦兹达)、金玟哉(28岁·慕尼黑)等1996年生选手一组。
欧洲派球员和韩国国内派球员之间似乎也有过矛盾。另一位足球界业内人士表示：“除了现有成员和新秀之间的矛盾外，欧洲派和国内派球员之间也存在很深的分歧。在亚洲杯期间的训练中，欧洲派选手曾公开指责国内派选手实力不足。在应该互相相互支持、打造‘一个团队’的时期，发生了这种公然削弱同僚士气的事情”。在本届亚洲杯期间，还拍到在训练场上一名欧洲派前锋因不满向自己强力冲撞的国内派后卫而用力踢球撒气的场面。
去年11月，中北美世界杯亚洲区第2轮预选赛客场韩国对阵中国队的比赛结束后，欧洲派选手们为了早点回韩国，曾自费包机回国。有人指出这种个人行为会让韩国国内派球员感到不舒服。韩国前国家队主教练表示“国内派选手的自尊心必然会受到伤害。对此(海外派选手们)应该自觉避免这样的事情发生。我认为教练们应该组织好这类事情，不应该让他们为所欲为”。
