美国著名作家兼网红马克·曼森(Mark Manson)结束韩国旅行后上传了“到世界上最抑郁的国家旅行”(I Traveled to the Most Depressed Country in the World)的视频，该视频引发热议。
曼森是一位畅销书作家，曾撰写过《不在乎的精妙艺术》等热销书籍，也是拥有140万订阅者的YouTube创作者。
在这段约24分钟的视频中，曼森惋惜道，虽然韩国在经济和文化上受到全世界的关注，但韩国人却备受抑郁症和孤独的折磨，他称这是由于韩国将儒家文化的缺点和资本主义的弊端发挥到极致的结果。
访问韩国的曼森谈到了韩国人日益高涨的焦虑、抑郁症和自杀率趋势，他称“我到这里来是为了了解是什么导致了世界上最严重的心理健康危机，以及强大的社会压力是如何把韩国人推向焦虑和抑郁的”。
他分析道，始于90年代末流行的游戏《星际争霸》的“培育文化”已深深根植于韩国的K-POP、体育竞技、大企业宿舍文化等各种产业中，竞争已成为常态。
曼森见到了在韩国生活了15年，担任星际争霸解说员的尼古拉斯•弗洛特(Nicolas Plott)。弗洛特称，“刚到这里时，让我印象深刻的一件事就是他们的工作态度。他们几乎是在超负荷工作，但没有人对此抱怨什么”，“在首尔郊外的一个公寓里，15~16名游戏玩家睡在上下铺的宿舍里，在类似于网吧的环境中进行训练”。
曼森指出《星际争霸》的成功模式在其他领域也比比皆是，如K-pop和竞技体育。曼森称，“K-pop明星在很小的时候就经过试镜成为练习生，然后被送到寄宿学校。韩国(运动员)也是如此”，“甚至三星也在公司附近设有宿舍、餐厅和医院，这样员工就没有必要离开公司”。他还指出“在营造出让他们只能专注于工作的环境后，为了从他们身上榨取尽可能多的东西，他们只能适应巨大的社会压力和竞争。这个公式被证明是有效的，但也对心理上造成了影响”。
曼森为找出原因，约见了韩国的心理学家兼作家李瑞贤(音)。李瑞贤表示“不仅在教育邻域，韩国社会的所有领域的竞争都非常激烈。韩国有很多完美主义者。因为他们认为如果没有得到100分，就是失败，这与抑郁症有很大关系。人们总是有一种挫败感”。李作家指出了韩国重视竞争的原因表示“韩战之后，韩国的经济增长非常快。只有最强者才能生存下来”。
对此曼森总结称，“韩国在20世纪创造的经济奇迹不是出于雄心壮志或可以选择的问题，而是涉及生存的问题”，“为了在经济上建设国家，政府制定了一套残酷的教育体系，这反过来又给韩国年轻人带来了巨大的压力和期望”。李作家表示“对成就的压力从6~7岁就开始产生了，比如从‘英语幼儿园’开始。这就是现实”。曼森无奈地笑着表示“从小学开始为大学做准备？太可怕了”。
曼森表示，“认知扭曲是一种看待世界和生活的错误方式，它会导致更严重的焦虑和抑郁”。他称“最常见的认知扭曲是‘全有或全无’(all or nothing)思维，在这种思维中会认为‘如果A不聪明，那么A一定很愚蠢’”，“韩国的年轻人都在受着这种扭曲的评价，从心理健康的角度来看，这不是一件好事”。
他特别强调，韩国最大限度地发挥了儒家文化的缺点和资本主义的弊端，这一点令人惋惜。曼森表示“在儒家文化中没有个人主义。为家庭牺牲得越多，就越优秀”，“在儒家文化中，抑郁症和创伤后应激障碍(PTSD)等心理健康问题不会得到认可，而是被视为人格的失败”。
曼森分析称“韩国似乎保留了儒家思想中最糟粕的羞耻心和评判，同时又放弃了最好的部分，即与家庭和社会的亲密关系”，“在引入了资本主义最糟粕的物质主义和金钱至上主义的同时，又忽视了自我表现能力和个人主义”，“这种相互冲突的价值观的结合很将会导致巨大的压力和绝望感”。
曼森还表示“心理健康的一个重要部分是拥有对自己生活的自主权和控制权，即选择自己所做事情的能力，但在韩国的职场文化中很难做到这一点”。他认为，由于个人的缺失，自主性下降也会引发压力。
不过，曼森也表示“(韩国)具有世界罕见的恢复力(resilience)。让韩国强大起来的原动力并不在于耀眼的经济增长或大众文化的主导地位”，“当你了解韩国文化时，你会发现它总是能找到一条出路，即使是在战争和绝望之中”。他还表示“当今韩国面临的挑战已经发生了变化。韩国人需要脱离危险的地平线，深入观察内心深处。这是一个新的问题，也是他们面临的新挑战”，“我相信他们能找到出路”。
