当地时间8日下午1时，美国华盛顿史密森学会国家动物园的大熊猫“美香”“添添”和它们的幼崽“小奇迹”乘坐的专机从华盛顿杜勒斯国际机场起飞前往中国成都。

“对于大熊猫的离去，我很伤感，但同时这又是一个喜悦的时刻，是过去50年来美中大熊猫保护项目的一部分”，华盛顿国家动物园主管布兰迪·史密斯在当天的记者会上说，“两国大熊猫保护研究合作长达50余年，是世界上针对单一物种保护持续时间最长的合作。同时，我也希望这是未来两国大熊猫保护项目新的开始。”

1972年2月，时任美国总统尼克松首次访问中国，中方决定将大熊猫作为礼物送给美国。当年4月，华盛顿动物园首次迎来大熊猫“玲玲”和“兴兴”。2000年12月，“美香”和“添添”抵达华盛顿。23年间，“美香”在华盛顿动物园成功诞下4只存活幼崽，分别是“泰山”“宝宝”“贝贝”和2020年8月出生的“小奇迹”。

据园方介绍，此次“美香”一家乘坐的专机从华盛顿起飞后将经停阿拉斯加加油，之后飞抵中国成都，飞行总时长约19小时。为保证大熊猫旅途“舒适”，园方给它们准备了100公斤竹子以及苹果、胡萝卜、甘蔗等“零食”。同行的还有“熟悉这几只熊猫”的两名饲养员和一名兽医。三只大熊猫在抵达成都后，将在四川卧龙中华大熊猫苑神树坪基地隔离30天。

在华盛顿动物园3只大熊猫回国后，美国目前仅亚特兰大动物园还有4只大熊猫，分别是“伦伦”“洋洋”和它们的孩子“雅伦”“喜伦”。(完)

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