24日，4名朝鲜居民乘小型木船越过东海北方界线(NLL)，并表明归顺韩国意向，韩国政府已对此着手调查。韩国军方是在接到渔民报警后才对渔船进行追踪定位。随着这起事件让人联想起2019年朝鲜木船偷渡三陟港事件，韩国军方的警戒态势再次引发质疑。而韩国军方对此的立场则是此次提前发现了木船，所以按照正常的作战原则提前控制了相关人员。
据韩国军方和海警透露，当天上午7时10分左右，在江原道束草以东约11公里海域正在捕鱼的韩国渔民发现了7.5米长的朝鲜木船。海警巡逻艇和海军快艇接到渔民“有一艘奇怪的船”的报警后于上午8时许抵达现场，确认了朝鲜船只载有3名女性和1名男性的事实。海警首先控制住相关人员并将他们交给了韩政府联合情报调查组。韩政府某消息人士称，“据我所知，来自朝鲜的4人已表明了归顺意向”。
发现木船并报警的渔民林在吉(音)向《中央日报》表示，当时船上的一名朝鲜男性问他“这是哪里”，他回答“是江原道束草”。走近木船后，渔民林某看到了身高160厘米、年龄在二三十岁左右一名男性及年龄在二三十岁左右和四五十岁左右的两名女性。男性穿着靴子，年轻女性则穿着干净的白色运动鞋，中年女性穿着黑色皮鞋。
又是渔民最早发现并报警，韩军方北方界线警戒又破防？
在等待海警的过程中，木船上的朝鲜男性将木船靠近渔民林某的船，扔出绳子将船两条船连接在一起并关掉发动机，登上了林某的船。渔民林某表示“我问他们什么时候(从朝鲜)出发的，他他们回答说今天才出发”。林某告诉他们说海警很快就会来，让他们放心。一起登船的女性盯着林某的船看了许久表示“韩国的船真不错啊”。
渔民林某表示“我问他们一起来的是什么人，他们回答说是家人”，“一名女性一直在船舱里走来走去，看来是有孩子”。就他们是否是一家人等问题，韩国统一部表示“目前无法公开”。这是自今年5月之后时隔5个月再次有朝鲜居民通过海上归顺韩国。
据联合参谋本部透露，自当天凌晨4时前，韩国军方发现东海NLL以北海域出现了异常征兆，因此投入了海军巡逻机和舰艇实施了调查。上午5时30分许，通过陆军雷达首次捕捉到了距离陆地10海里(约18公里)处疑似船只的“信号点”。该地点位于北方界线以南约40至50公里处。韩国军方通过热像监视装置(TOD)对向西南方向移动的相关物体进行了重点监视，并于上午6时59分左右判断该不明物为船只。军方相关人士称，朝鲜军方的举动可能与追踪脱北的木船有关。
从最初发现到接近木船前后经过了约2个半小时，因此有声音质疑韩国军方警戒出现了漏洞。海军出身的朝鲜研究生院大学教授金东烨(音)指出，“若该渔船上的人并非归顺而是入侵，现在东海的主要设施都已被攻破了”。
在当天举行的国会国防委员会海军本部国政监查中，韩国军方也受到了指责。韩国共同民主党议员金炳周表示，“海军在朝鲜船只越过东海北方界线40至50公里之前就应该捕捉信号并展开调查，但事实是海军在接到居民报警后才启动调查，只能推定这是军方警戒作战的失败”。韩国军方目前尚未确认该木船具体何时、通过何种途径越过了东海北方界线。
韩国军方对此做出了解释。韩联参相关人士表示，“在雷达捕捉到的众多信号点中，很难对每一个细微的目标都展开调查”，“因此，在继续追踪发现异常信号点后才展开了调查”。也就是说，虽然前后消耗了不少时间，但雷达成功探测到了不明物体，军方也展开了搜索作战。
另一位军方相关人士解释称，“像此次这样，若木船在远海拐弯进入，雷达将很难识别出来”，“超400公里的距离和东海NLL的长度都是难以警戒的因素”。也有人指出，虽用有限的军警资源警戒庞大的地区存在现实困难，但朝鲜也随时可能针对该漏洞进行渗透。
人们对2019年6月朝鲜居民乘坐木船偷渡三陟港的记忆也再次被唤醒。此次事件也是在接到民间渔船报警后，韩国军方才对木船采取了正式调查等措施。
韩军方相关人士表示，“考虑到该船只体积很小，且威胁程度较低，所以计划等船只靠近沿岸后再出动快艇”，“并不是因为接到渔民举报才开始调查”。联合参谋本部也解释称，上午7时3分，为进一步接近现场进行确认，对该船只做了目标编号，在舰艇紧急出港等确认现场的过程中恰巧收到了渔民的举报。
据悉，此次越过朝韩分界线的朝鲜木船长7.5米，比2019年进入三陟港的10米长木船还小。韩国政府联合情报调查组正在对朝鲜居民的身份和归顺意向进行审问。
