◇ 贫困的阴影

1946年9月1日，卢武铉前总统出身于庆尚南道金海峰下村，他是卢判石和李顺礼所生下的三男二女中的老幺。峰下村是一个贫困的小村庄，他们家管理一个小果园，生活也十分贫困。大昌小学的学籍簿上还留有“小农家庭、生活水平低下”的记录。

儿童时期的卢前总统是一个“虽然学习好但却很爱哭的孩子”，小学2年级的班主任金贞玉（音）老师也在生活记录簿中写下“各科成绩优秀，性格活泼但爱哭”的评语。中学时期老师们的评价栏中，“头脑聪明、成绩优异、领导能力、进取心、自主性、正义感”等正面的评价后面总跟随着“不合群、一意孤行、不安”等消极评价。

综上可以看出“普通人卢武铉”的成长过程中笼罩着浓厚的贫困阴影。虽然在大昌小学和进永中学时期，他的成绩总在1、2名之间徘徊，但实际上他有很多时候都不能去学校。这不仅是因为他身体虚弱，很多时候还是因为他必须帮家里做事。

“虽然并不是只有我们一家贫困，但小时候的我偏偏对贫困有深刻看法，并带着这个想法长大。而且，这个伤口似乎与不管怎样我一定要脱离贫困热切盼望、创造一个没有贫穷的世界的茫然梦想一同在我的潜在意识中扎根。”

他的姐姐英玉的记忆也进一步证明了本人的回忆。英玉女士记得卢前总统在6年级的日记本中写道：“草房能变成瓦房，泥墙也能变成砖墙，我一定要实现”，“我长大之后要成为全人类的光明。即使没有实现，我至少也要成为十个人的希望。如果这个也不能实现的话，哪怕是一个人……”

贫困的片段一直持续到他中学休学一年、以成为银行职员为目标进入釜山商业高中、在学校做夜间巡视的同时吃住都在学校的釜山商业高中在学时期、高中毕业后农协的入社考试中落榜等。

◇ 与命运一决胜负

二十岁。挑战司法考试是卢前总统脱离贫困的关键。1966年，他在家乡山脚下用黄土搭建了一个小屋，专心准备考试。

一直到1975年第17回司法考试合格为止，9年的时间过去了。这段时间，他为了挣书本费曾在蔚山的韩国肥料工厂的建设工地干苦力，后来他还去军队服役。

他退伍之后开始和夫人权良淑女士谈恋爱。同村的姑娘权女士白天在乐喜（LG集团的母公司）公司工作挣钱，晚上还去上启星女子商业高中夜校。他们不顾两家的激烈反对，在8个月的交往之后，于1973年1月结婚。那时权女士腹中已怀上了建昊。

卢前总统过了7个月的起初很辛苦的审判员生活之后就辞职不干了。后来，“律师卢武铉”主要通过负责登记业务、税收、会计等案件来挣钱。他最关心的事似乎是提高经济上生活质量，他自己也说：“我们夫妻的梦想是成为审判员、检察官或者律师，在村子里建一个别墅、神气地生活。”他成功达成了脱离贫困的目标。

然而，在此过程中也发生了不少令他后悔的事。律师开业之后，一个大婶的丈夫涉嫌诈骗而被拘留，那位大婶就请卢前总统做辩护。卢前总统收了60万韩元接下了这个案子。后来那个大婶以丈夫跟别人达成和解为理由，向其要求解约，但卢前总统早就把收下的这笔钱花光了。在反复讨要律师费未果之后，那位大婶说着“律师就靠这样生活的吗”，流着眼泪离开了。卢前总统后来在自传的序言中羞愧地说道：“我以迄今为止我个人的荣誉和诚实做担保，希望得到那位已经变成老奶奶的大婶的原谅。”

◇ 审视社会

1981年，卢前总统为“釜林事件”进行辩护的同时开始审视社会。当时釜山民主运动圈的30多人因开展所谓“左倾学习”而被逮捕，这也是卢前总统的第一次时局事件辩护。他亲眼看到学生们遭拷问的伤口后受到了巨大的冲击。卢前总统回忆说：“学生们浑身伤痕累累，他们甚至无法相信作为律师的我，看到他们用恐惧的双眼一声不响地看我的眼色的样子之后，我浑身的血像倒冲上来一样愤怒到了极点。”后来，卢前总统和学生运动圈接触之后就把他的生计问题抛到了九霄云外，卢前总统还把他的律师事务所交给了文在寅律师。文律师在卢武铉政府中任青瓦台秘书室主任。

2002年，文律师对当时卢前总统的样子回顾道：“1985年5月，釜山民主市民协议会创立大会完全被警察封锁。卢武铉就干脆就躺在地面上。从1985年开始他决心过民众生活，他不再开车而是乘公交车。”

1987年，大宇造船的李锡圭（音）在示威游行途中被催泪弹击中胸部而死。卢前总统前往巨济岛后因涉嫌“第三者介入”和“妨碍葬礼”而被逮捕。虽然21天之后他在拘留合法性再审中被释放，但得到了停止律师业务的处分。这也成了“人权律师”卢武铉的名声传开的契机。