环保汽车，即所谓“绿色汽车”的技术研发过去被认为“为时尚早”，但现在却已经迫在眉睫，因为美国政府在几天前公布了新的汽车尾气排放标准。美国规定，从2016年开始，在本国市场上销售的汽车平均油耗标准将从现在的10.5公里/升大幅提高到15公里/升。韩国要想向美国出口汽车，就必须从2016年开始满足该标准。

在相同汽车类型中，轿车的标准更加严格，轻卡的标准则稍微宽松。轿车的平均油耗标准为16公里/升。问题是韩国国内的汽车制造商能否满足该标准，因为这不是选择的问题，而是必须要达成的课题。在每年向美国出口90万辆汽车的情况下，万一没能达到美国的油耗标准而不能出口，说韩国汽车产业将在那天破产也并不为过。

可是专家们指出，这并不是那么简单的问题。现代汽车油耗最低的是12.5公里/升。在7年里，现代汽车必须将油耗提高4公里/升左右。虽然有减轻车身重量等方法，但是最终的解决方法将取决于混合动力车等绿色汽车的研发。

现在日本汽车企业销售的混合动力车油耗为每升30公里至40公里。如果韩国研发这样的车辆，与普通汽车一起出口美国的话，将平均油耗控制在16.5公里没有任何问题。可是与日本、美国和欧洲等竞争国家相比韩国已经相当落后，韩国在技术、意志和政策努力等所有方面都处于下风。今年7月，韩国最早的混合动力车才会上市，油耗为17公里/升，还不到日本混合动力车的一半。加上韩国研发的技术不是日本的汽油方式和德国的柴油方式，而是LPG方式。因为竞争国家首先进行研发，并取得了相应技术的专利。并且不幸的是，美国还没有LPG充电站。如果美国今后不设立LPG充电站的话，这种混合动力车根本没法在美国销售。

可是韩国也不能就此放手。韩国只有将美国的尾气排放标准当作新挑战的机会，从现在开始勤奋努力。国民和政府、企业应该团结一致，研发和量产具有世界最高水平的环保汽车。这就是生存的问题。