士兵们的工作服都被汗浸湿,他们浑身都沾满了尘土。另外一些士兵正在他们旁边的分类场中热火朝天地工作,他们正忙着从土堆里把可能是战死者遗物或遗骨等的物体挑出来。美军战俘及战斗失踪人员联合调查司令部(JPAC)要员们像在寻找宝石一样小心翼翼地辨认筛选出来的物品。他们住在华川市内的汽车旅馆中,加班加点地努力工作。甚至连通讯专家女性要员们都在工作时拿起了铁锹。
一名美军士兵称:“工作时,从iPod中传出来的音乐是我们唯一的安慰。”铁锹和测量工具等所有装备都是从美国空运而来,通讯问题则用卫星电话解决。JPAC于2003年10月成立,由包括30名博士级专业人员在内的18个国家的挖掘队和6个调查队等共440人组成。
1951年6月,韩国国军和联合国军再次北进时,美军第9军团所属的7司团和24司团与中国军队在华川地区展开激战,无数死伤者也在这里产生。华川市居民李某(75岁)提供了“听我父亲说3-4具的美军遗骸就埋在山脚下”消息之后,挖掘工作就在这里开始。去年展开预备调查的美军方面判断该消息可靠之后,就把12名JPAC挖掘队的队员派到了此地。
通过4天的工作,挖掘队队员发现了坏掉的钢笔和几枚弹壳、子弹。美军方面的挖掘队队长杰·夏弗斯汀博士称:“派克钢笔是美军士兵爱用的物品,弹壳上还刻着‘1951’的生产年份,从中可以看出这些确实是韩国战争时士兵们使用过的物品。”然而,夏弗斯汀博士也持谨慎态度,称“现在还不能判断与这些同时发现的2块骨头碎片究竟是什么”。这是因为“(不确定的情报)会对死者家属带来混乱和压力”。
挖掘出来的遗骨、遗物将送到位于夏威夷檀香山的JPAC本部,并将接受基因检测等。确认过程将花费两周至6个月的时间,这是因为半个世纪以前的遗骨的基因标本提取十分困难,而且还必须履行死者家属确认等程序。
2006年,韩美双方曾在城山大桥附近展开美军遗骸挖掘工作。然而,挖掘组的麦克·威尔茨大尉称:“此次挖掘工作是去年韩美谅解备忘录(MOU)中的第一项联合作业。”今年至6月13日为止,江原道华川和杨口、京畿道的涟川、江原道铁原等4处将依次展开挖掘工作。
在挖掘地的入口处,JPAC的旗帜正迎风飘扬。这里不仅留下了被关在集中营中的俘虏的面孔,还鲜明地刻下了“你没有被遗忘(You are not forgotten)”的词句。
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