对于2月12日朝鲜实施的第三次核试验，韩国政府与外国机构做出了不同的评价。

差距最大的是对于人工地震规模和爆发力的评价。韩国政府通过气象厅与韩国地质资源研究所等测量的人工地震规模（MB）为4.9级，因此推断此次核试验的爆发力相当于6~7千吨TNT的水平。韩国国防部介绍称，衡量核武器是否成功小型化的尺度为10千吨爆发力，朝鲜此次核试验尚未达到这一标准。

韩国国防部发言人金珉奭表示“朝鲜还未成功实现足以制造核武器程度的小型化，现在还有很长的路要走” 。此外，俄罗斯推测，此次核试验的爆发力在7千吨左右，美国也推测爆发力只有数千吨，都与韩国政府的推测相似。

但德国政府属下的联邦地质资源研究所（BER）主张称，此次试验的爆发力达到了40千吨之大。BER还称，韩国政府处于政治目的而有意谎报了爆发力规模。虽然双方可能因为计算方式或环境条件的不同得出不同结果，但由于差距太大，非常需要进行精密分析。

朝鲜并未公开准确数据，只是声称“成功实现了小型化和多种化”，“对于核试验的威力和水平，一直观测我们核试验情况的敌人自己非常清楚”。也就是说，朝鲜称自己成功进行了达到制造核武器水平的核试验。

对于朝鲜使用了何种核物质，现在尚未能知晓。韩国军方已经从地面、空中和海上采集空气标本，送往原子能安全技术院进行分析，但现在尚未发现氙气（Xenon）和氪气（Krypton）等决定性证据。一般空气中不含氙气或氪气，如果分析出这两种物质含量，就可以判断朝鲜使用的是钚核物质还是高浓缩铀（HEU）核物质。但是，空气中的辐射物质在核试验进行72小时之后就很难捕捉到了，因此，也可能面对和2009年核试验时一样采集空气标本失败的结果。如果真是这样，那么对于朝鲜的三次核试验，我们便始终因为信息不足而难以进行准确应对。

还有人指出，朝鲜可能已经将核武器进行了实战配置。一名不愿透露姓名的国策研究机构的研究委员表示“朝鲜一直都是先开发出武器并配置到实战之后，才会公开武器”，“估计朝鲜最近公开的中程弹道导弹（IRBM）移动式发射台是可以搭载核武器的”。一位在朝鲜时曾涉足武器开发的高层脱北者表示“曾经听说朝鲜已经将核导弹配置到了实战中去”，“在韩国叫做‘KN-08’的中程弹道导弹，在朝鲜被叫做核导弹”。如果朝鲜已经掌握了核武器的制作技术，那么就需要对朝核政策的基本框架进行彻底改变。但是，韩国政府当局者对此否认称“朝鲜并未成功实现核物质小型化到足以搭载到导弹上，不可能已经进行了实战配置”。