在10月18日闭幕的中国共产党第十七届中央委员会第五次全体会议（17届五中全会）上，中国国家副主席习近平被选为了党中央军事委员会副主席。在2007年第17届党代会上，中国共产党内部协议的所谓的“习近平总书记-李克强总理”体系更加清晰。可以说中国对内对外都宣布习近平被选为了中国第五代领导人。为了按惯例以及非常时期保持权力核心的单一化，党中央军事委员会主席和最高领导人——总书记一职是兼任的，所以何人何时被选为会成为下一届中央军事委员会主席的副主席，这一直都倍受瞩目。

但在正式就职前不仅仅还有很多关卡需要过，而且即使习近平按照预定情况成为了最高领导人，摆在他面前的难关依然很多。虽然形势很宽缓，但会受到党内存在的派别等各种政治势力的牵制，在胡锦涛为首的退职元老们的干涉和影响力下，在相当长一段时间里应该做出自己的业绩来。能够多么迅速、多么有效地巩固作为真正意义上的最高领导人的自己的权力基础，这取决于他的政治能力。

尽管如此，人们已经开始非常关注习近平是个什么样的人物。民主国家在政权交替或新领导人上台后国家政策也会经常改变。从这一点看来，在中国这样一个一党专政的高度权力主义性的国家，最高权力的变化会对国家的未来具有重大的决定作用。

但今天的中国已经不再同过去毛泽东或邓小平统治时期一样了。虽然领导人的选出等政治过程不是民主的，但国家的政策决定还是根据组织和系统运作的。就像今天的胡锦涛一样，习近平也可以对内对外代表国家和中国共产党，比任何人的权力都大，但不会有凌驾于亿万人民的绝对权力。特别是国家的政策是在集体领导体系的框架下反映多数人的意见，只能在领导集体内部通过协商实现。所以中国的政策也许会因国内外情况的变化而变化，但国家的根本路线或国政方向不会因为政权的交替出现重大的变化。

在这样的情况下，只要中国没有开天辟地的重大变化，中国还会在强调分配和福利等民生问题的同时，维持稳定的经济增长政策。虽然无法排除出现对政治改革的热议，法制和民主改革等口号会更多地涌现出来，但绝对不会容许所谓的西方式民主或“体制外改革”。中国会在一党体制的前提下加强法制，会将统治体系更加制度化的现行方式——依法治党坚持下去。

对于韩国和周边国家来说，中国最大的变化可能就是在对外政策上体现的变化。中国认为自己在经济上持续增长，应该在国际舞台上受到符合其作用和重要性的待遇。相反，西方国家认为中国应该遵守现行的国家规章和价值观，作出一个负责任的国家应该做的事情。中国强烈反对，认为这是干涉中国内政，是打击中国的一环。预计对国家引以为豪的中国新一代民族主义情绪会加重，新领导集体在对外关系和国际问题中会提高中国的声音。

在2012年中国第五代领导集体正式上台之时，韩国也将迎来政权交替。从崛起的中国对韩国的影响力和韩中关系的重要性来看，韩国下届领导人只有知道该进行怎样的外交、应该如何面对中国，韩国的生存和繁荣才能够得到保障。这就是习近平的早期就任对韩国的意义大于中国的原因。