推进结构改革,制定提高生产效率、克服低增长的计划
经济合作与发展组织(OECD)预测,韩国潜在增长率进入了低于2%的时代。经合组织预测称,今年韩国的潜在增长率为1.9%,明年为1.7%。潜在增长率是一国经济在没有物价暴涨或经济过热的情况下所能达到的最大增长率,意味着经济的基础体力。韩国的潜在增长率首次跌破2%,明年更是将低于经济规模为韩国13倍的世界第一经济大国美国的潜在增长率。2001年,韩国的潜在增长率为5.4%,此后便不断下滑,时隔20多年减少到了了当时的三分之一。经济的基础体力崩溃,陷入低增长停滞,韩国目前正是面临这样的危机。
韩国潜在增长率不断下滑的主要原因是正在以光速恶化的低出生率和老龄化情况。今年第二季度韩国总和生育率为0.7,再次刷新历史新低。据国会预算政策处推算,2040年未满15岁的青少年人口为318万人,将减少到2020年(632万人)的一半。据预测,韩国的人口断崖将在10~20年内显现出来。另一个重要原因是生产效率低。即使人口少,如果生产率高的话,经济依然会增长,但韩国却做不到这一点。由于利益集团的反对和政界的无能,劳动、养老金、教育等各种结构改革工作没有取得进展,改革不成功本身就是低出生率的直接原因。以美国为例,雇佣和解聘灵活的劳动市场让结构调整变得活跃起来。在此过程中,新的工作岗位层出不穷。而韩国由于僵硬的劳动市场和根深蒂固的企业限制,优质的工作岗位无法满足青年层的希望。再加上补习班费用带来的压力和养老问题,韩国正在成为回避结婚和生育的“内缩型社会”。
韩国的出口主导型经济最近陷入了困境。因为中美霸权竞争过热,国际冲突地区增多,供应链受到干扰,韩国的出口市场也随即萎缩。国际货币基金组织(IMF)推算,如果与中国正式展开“去风险化(derisking)”,韩国国内生产总值(GDP)将减少约4%。
有分析认为,韩国经济面临的危机是总体上的和结构性的,但政府却没有切实提出韩国经济的愿景和危机解决方案,没有克服危机的政策口号。总统一句话就能砍掉关系到国家未来的研发(R&D)预算,这种上命下从的系统是行不通的。只有通过激烈的结构改革来更新国家体系,才是摆脱低增长的正确方法。哪怕是从现在开始,政府也应该振作起来,从根本上考虑国家经济的长期战略,并向国民报告。