韩国政府正在推动法律的修改，以防止杀害子女未遂或虐待儿童至濒临死亡的杀害未遂犯获得缓刑。韩国法务部22日表示，将从本月23日开始对含上述内容的《虐待儿童犯罪处罚等相关特例法》修订案进行立法预告。
修订案中新设了“虐待儿童杀害未遂罪”的规定。调查机关一直表示，由于现行《虐待儿童处罚法》只规定了杀害虐待儿童罪，因此很难对未遂犯罪作出处罚。此前，未遂犯在刑法上适用杀人未遂罪。
但是，杀人罪的法定刑是死刑、无期徒刑或5年以上有期徒刑，如果减免一半量刑，未遂犯就可以获得缓期执行，缓期执行只能适用于被判处3年以下有期徒刑的被告人。如果新设虐待儿童杀害未遂罪，届时将无法执行缓期。现有的虐待杀害儿童罪是“对未满18岁的儿童施暴或遗弃致死的，处以死刑、无期徒刑或7年以上有期徒刑”。减免一半量刑后也有3年零6个月，因此不是缓期执行对象。
韩国法务部相关人士表示，“随着虐待儿童事件的频发，多年来一直在准备立法”。被称为“郑仁事件”的2020年阳川区领养儿虐待死亡事件、每年增加的杀害子女后自杀事件、今年6月“水原冰箱婴儿尸体事件”后接连发生的出生未申报儿童死亡事件等都产生了影响。据韩国保健福祉部统计，过去5年里，虐待儿童的案例从2017年的22367例持续增加到2021年的37605例。
如果修订案获得通过，法院从实务上区分“虐待儿童”和“虐待儿童杀害未遂”的判断将变得十分重要。刑事审判经验丰富的部长法官表示，“新设未遂罪不会减少证明杀人意图的责任”，“虽然儿童在身体上发育不完全，因此比成人更容易死亡，但不仅是单纯的暴行等，哪怕是有一点点故意性的过失杀人，都需要有故意杀人行为或证据”，“但通过取消缓期执行，对预防犯罪会很有效果”。
有评价认为，此次立法预告案是继废除杀害婴幼儿罪后，在韩国法律体系中加强“保护儿童权”基调的措施。今年7月，韩国国会在刑法中时隔70年再次删除了杀害婴幼儿罪和遗弃婴幼儿罪，其宗旨是为使其适用普通杀人罪，从而进行更严厉的惩戒。韩国法务部相关人士解释道，“这一修正案反映了国家保护儿童的决心”。
