经证实，感染新型冠状病毒的患者即使在战胜病毒产生抗体之后，体内依然有病毒存活。这一发现使新型冠状病毒显得更加怪异。不过有对此持谨慎观点指出，这些患者虽然可以在核酸检测时显示阳性，在病毒培养时却没有发现病毒，不需要过于担心。
为查明新型冠状病毒患者康复并产生抗体后是否还携带新冠病毒，韩国疾病管理本部针对25名正在恢复期的患者进行了分析实验。结果显示，这25名患者全部携带抗病毒中和抗体，但其中12人(48%)的呼吸道样本仍在检测中呈现阳性反应。
疾病管理本部郑银敬本部长4月22日召开发布会表示，“有的患者在形成中和抗体后，仍有病毒残留在体内，没有完全消除。我们推测，不同患者病毒留存的时间也各不相同”。不过，疾病本部表示，“对12人进行病毒培养检测的第一次检测结果呈现阴性”。也就是说，实验室对这些患者的样本进行病毒培养时，并没有发现真正的毒株。
疾病本部在发布会上表示，“感染新型冠状病毒的患者自身产生的抗体是否具有免疫能力，目前还无法明确断言”，“参加实验的25名患者都在核酸检测时发现了病毒碎片，但无法分离出毒株，说明这些抗体可能具有一定的免疫能力”。疾病本部表示，“12人在产生抗体的情况下，仍在PCR检测中呈现阳性，但在第一次培养检测中，却全部呈现阴性，说明他们体内的病毒几乎不具备传染能力”。也就是说，中和抗体可能在一定程度上发挥了作用，因此才无法分离出毒株。
疾病本部表示，“人体内的免疫防御不仅依靠抗体，还依靠各种免疫反应，无法仅通过抗体判断人体有无免疫力”。
疾病本部表示，“一般来说，感染病毒后会形成抗体，此后病毒就会消失。但是，感染新型冠状病毒的患者在产生中和抗体后，体内仍可在很长一段时间内检测出病毒基因，这一点非常特殊，不同于其他病毒”。疾病本部补充称，“不同患者体内病毒完全消失的时间不一样，应该是患者个体差异所致”，“哪一种抗体可以有效防御病毒，用来制作疫苗，还需要进一步研究”。
疾病本部决定在对这些患者进行第二次病毒培养检测的同时，进一步分析抗体形成、持续的时间和免疫效果。郑本部长表示，“这对疫苗的研发有着至关重要的作用”。
郑本部长表示，“很多国家都在进行抗体研究，分析抗体生成的比例，推测发生第二次大流行的可能性。目前的分析结果显示，抗体的生成率大约在3%至14%之间”，“这个比例极低，在对分析结果进行解读时需要格外注意”，“要关注分析时使用的标本是否合适，而且，抗体检测方法没有统一的标准，还需要特别关注分析中是否使用了合适的试剂。我们也在努力确定标准化抗体检测方法”。
高丽大学预防医学系教授千炳哲表示，“产生中和抗体后，体内仍可以检测出病毒，这种情况并不常见。抗体产生后，病毒就无法继续留在体内”，“如果体内仍有病毒，就说明抗体的效果可能不够充分，不具备足够的免疫力”。千教授说，“值得庆幸的是，培养检测中没有发现病毒，说明这些患者体内的病毒可能没有活性，不会出现什么大的问题”。
