4月6日上午，独自居住在京畿道城南市一居室里的姜老奶奶（81岁）抱着肚子倒在了地上。老奶奶按下了随身携带的无线应急呼叫机的按钮。无需拿起电话机，里屋的电话对讲声音就越来越大。这是来自城南消防署的电话。消防队员“老奶奶，您哪里不舒服”的问话声通过对讲传声器传了过来。姜老奶奶只是重复着“肚子疼”这一句话。城南消防所认为情况紧急，于是便派去了应急车，将姜老奶奶转送到了附近医院。

同一天上午，为城南市老人服务的U-Care中心下属的金润民（音）社会福祉社的手机上发来了“[U-card系统]姜某发出了应急呼叫”的短信。这是一条传达“姜老奶奶已按下应急呼叫按钮”的短信。金润民福祉社立即赶到了医院。

诊察结果表明，老奶奶患的是肠炎。由于呕吐引起的脱水症状很严重，若晚送来一会，老奶奶便会面临生命危险。然而多亏了应急呼叫机，姜老奶奶保住了生命。

应急呼叫机是为独居老人提供的U-Care服务的一种。此项服务是保健福祉家庭部和消防防灾厅为确保独居老人的安全而提供的，若发生应急状况，可以运用它来快速求助。自去年8月至今年2月，保健福祉家庭部投入了28亿5000万韩元（包含行政安全部和地方自治团体的预算）的预算，以城南、扶余、淳昌三个地区的5550名65岁以上的独居老人为对象，提供着示范服务。今年，这一服务的范围将扩大到另外四个地区，共有6000名老人可以享受这一服务。

若被选定为服务对象，地方自治团体将会在独居老人的家里安装U-Care系统，包括出现应急状况时对讲声音自动变大的电话机、自动监测活动情况的活动量感知器、稍有烟气就会启动的火灾感知器和煤气感知器等，平均每户的安装费用为80万韩元左右。

如同姜老奶奶一样，接受U-Care服务的独居老人们随身携带钥匙环大小的小型应急呼叫机，若发生应急状况，只需按下按钮即可。即使是在无法按下按钮的危机状况下也无需担心，因为若老人的活动量下降到平时的40%以下的信号通过活动感知器传达到U-Care中心，当地社会福祉社就会立即拨打电话，确认老人的安全情况。

在6个月期间，U-Care服务共保住了23位老人的生命。大部分是老人本人进行的应急呼叫，只有两次是事先感知到住房火灾从而防止了重大事故。例如上个月9日，独居老人成载顺（音，82岁）因看电视而忘记了在火上温粥一事，多亏火灾感知器才防止了重大火灾的发生。

韩国国内65岁以上独居老人的人数为93万名，约每五名老人中就有一名（18.6%）。据掌握，其中需要保护的独居老人为17万名。