化妆品是和文明密不可分，生活中必不可少的东西。从7000年前开始，人类就非常热衷于装扮自己。随着时间的推移，化妆品逐渐从宗教人员和贵族的专属品发展为生活必需品。2007年全球化妆品产业规模达到1515亿美元（约202万亿韩元），这是除衣食住之外屈指可数的规模。

化妆品最近再次成为热点。因为韩国和欧盟自由贸易协定的协商进入最后阶段。历经8轮谈判的韩欧双方24日达成协议对韩国彩妆和基本化妆品逐步取消关税，代替对彩色电视机等韩国出口的工业品在欧盟取消关税的方案。原因是大部分产业都春意盎然，但唯独化妆品产业黯然无光。现在8%的关税取消的话，此后5年就可出现仅化妆品产业就能产生年平均186亿韩元的贸易赤字因素，可达FTA产生的全部赤字因素的53%。化妆品产业的100大企业中有46家在欧盟，其中26家还没有进驻韩国的事实让人担忧。

韩国化妆品市场对他们是非常有吸引力的。2007年现在市场规模为40亿美元，占全球市场的2.5%，继西班牙和俄罗斯之后占据第11位。增长率为年平均6%，对内对外都是与中国、俄罗斯和巴西等国家一样同属世界上增速最快的国家。但是关联产业的处境仍很困难。一半左右的市场被外国公司占据，而韩国国内企业大部分依靠便宜、大众化的商品艰难存续。

爱茉莉太平洋、LG生活健康、高丽雅娜等企业虽然最近的出口有所增长，也一直在宣传，但是和全球性企业相比还远远不够。韩国化妆品龙头老大爱茉莉太平洋2007年销售额为18亿美元，跃居世界第19位。但和销售额达233亿美元、研究开发费用投入9亿多美元的世界第一大化妆品公司欧莱雅（L'Oreal）还有很大差距。

培养化妆品产业的必要性在其他地方也可找到。培养化妆品产业可以创造就业岗位。韩国化妆品制造企业共吸纳了1万8000名工人，但从事流通和销售的人员远远大于生产性人员，有10万人以上。生产诱发系数（1.965）也比其他产业（电气电子1.711）高。和奢侈品意识不同，环保性较突出。污废水排放量仅为比其他制造业的三分之二。生产额与能源消耗额比例极低，仅为1.82%。

化妆品产业还具有刺激基础科学和医学发展的效果。人类作为化妆品材料使用的物质大部分是用于医疗目的的东西，因为它们具有可以直接涂抹在身上或者食用的共同之处。这也是为什么那些只追求表面美丽而使用对人体有害的铅的化妆品近来也转向天然、纯净和健康，在“进化”的同时“找好定位”。

适逢韩国和欧盟签订自由贸易协定，韩国产业也应该紧跟形势的呼声越来越高。韩国化妆品企业应该着力开发具有竞争力的韩医处方等利用天然物质和应用纳米技术的产品。产业范围从“脸”扩展到“全身”也非常有必要。

韩国保健产业振兴院相关人士表示：“比起化妆品产业，我们应该慢慢向集美容和皮肤管理等于一体的‘美丽服务产业’发展。”这就需要政府的关心和支持。淑明女子大学徐镛求教授强调：“化妆品无形的品牌形象和有形产品一样都具有非常大的作用。与提高国家形象的政策和旅游产业振兴政策等结合，国家应树立系统又具体的政策方向。”