当日为出席韩美工作小组会议等活动经仁川国际机场入境韩国的比根代表表示，“打算在明年年初会见美国的(对朝)援助组织，商讨为朝鲜提供恰当援助的方法，尤其是今年冬季的(对朝援助)方案”，明确介绍了计划采取行动的时间节点。他还表示，“(美国政府)从去年开始严格禁止美国国民赴朝旅行，这一禁令会对输送人道主义援助物资产生影响”。这意味着，美国打算放宽针对人道主义援助团体对朝援助活动的限制，以此吸引朝鲜回到谈判桌前。
比根代表打破以往从机场入境时只简单和记者打招呼的惯例，面向记者们朗读了这样一条提前准备好的消息，并表示“这是蓬佩奥国务卿的指示”。也就是说，美国政府有意通过这条信息打破当前朝美谈判的僵持局面。由于今年夏天之后朝鲜一直拒绝工作磋商，今年8月就任的比根代表迄今为止还未能与朝鲜进行一次谈判，甚至未能与朝鲜的谈判对象、朝鲜外务省副相崔善姬见面。
比根代表将在韩国停留四天三晚，将于12月22日离开韩国。他将在20日与韩国外交部韩半岛和平交涉本部长李度勋会面，21日在韩美工作小组会议上与李本部长共同主持无核化议题的讨论。韩国外交部12月19日表示，“李本部长和比根代表还将另外举行会谈，并共进晚餐等，进行多次会面”。
比根代表当日的发言很难看做美国政府已经在对朝制裁问题上转变的态度。美国国务院副发言人罗伯特·帕拉迪诺12月18日(当地时间)公布比根代表的访韩行程时曾表示，“韩美工作小组会议的重点是为达成(朝鲜)无核化目标制定出具体的双边合作方案”，“朝鲜越早实现无核化，就可以越快解除制裁”，重点强调了落实制裁内容的问题，而不是解除制裁。
美国国务院当日还通过相关媒体美国之音(VOA)宣布，美国正在强化针对朝鲜非法转运石油等规避制裁行为的取缔行动。美国之音12月18日(当地时间)报道称，“针对朝鲜船只非法转运行为的监管越来越困难，成本也越来越高”，“经过我们的努力，已经有三艘涉嫌规避制裁的船只停止运航，其他一些船只预计很快也会消失”。
另外，韩国统一部部长赵明均在12月18日与统一部记者团一同举行年终座谈会时表示，“明年2~3月无核化谈判能否进入正常轨道，将直接影响2019年和2020年的韩半岛局势”。原计划11月8日举行的朝美高层会谈不断延期，双边谈判长期保持着原地踏步状态。在这种情况下，赵部长谈及了寻找突破口的最后时间节点。他将“明年2~3月”视为一大时间节点，意味着未来两三个月的局势发展将对韩半岛无核化的速度起到决定性重要影响。
分析认为，赵部长考虑到议院改组等美国国内政治局势和朝鲜尝试在经济领域实现大踏步飞跃的现实情况，因此做出了这个预期。对此，韩国统一部高层相关人士介绍称，“赵部长上月访问华盛顿特区围绕朝美谈判与美国交流意见时，曾听到报告称特朗普政府内部很多人都对明年2月之后议院的情况表示极为担心”。
这位政府人士表示，“上月在美国中期选举中掌握众议院的民主党很可能会在明年1月20日议院改组后对特朗普政府施加政治压力”，“主要目标可能就是特朗普总统的对朝谈判”。
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