同计算机模拟的“关键决断”军演不同，“秃鹫”军演是将陆军、海军、空军和海军陆战队增援战斗力从美国本土和海外基地派往韩国后，与韩国军队在野外实际进行的大规模军演。今年的“秃鹫”军演开始时间考虑到平昌奥运会已从3月推迟到4月。此外，军演时间从两个月缩减到一个月，同时采取了具体军演内容不对外界公开的低调(low-key)战略。
韩国前联合参谋本部战略部长金镇亨(音)解释称，“缩减规模意味着在缩减增员战斗力数量的同时，不会在韩国部署航空母舰、核潜艇、战略轰炸机等战略资产”。
当初韩美上个月在美国华盛顿举行的第五十次安全协商会议(SCM)上达成一致意见决定在下个月1日之前确定明年军事演习的日程和方向。韩国国立外交院金贤旭(音)教授称，“包括正在推进的与朝鲜的高层会谈等，美国为了营造朝美对话氛围亮出了联合军演的筹码”。
有分析称，美国的联合军演是一把双刃剑，表面看起来是对朝绥靖政策，但其背面还隐含着对朝施压。目前为了将朝鲜拉回无核化协商谈判桌上而降低联合军演强度，在今后的协商中，如果朝鲜在无核化上有所行动，美国有可能就索性不进行韩美军演，蕴含着引诱性策略的性质。同时，如果朝鲜不按照美国满意的程度采取行动，美国将在实施“秃鹫”军演的同时提高军演水平，不排除此举被用作施压策略的可能性。峨山政策研究院安全统一中心主任申范澈称，“对于马蒂斯部长的言论，我们要将重点划在‘实施’上，而不是‘缩减’上”，“虽然之前一直有很多人预测明年‘秃鹫’军演也会被延后，但现在美国称明年会进行军演，因此从目前朝鲜的无核化态度来看，还没到延后(军演)的程度”。
部分国防专家指出，在美国打出联合军演底牌的对象里，实际上韩国也包括在其中。美国国防部东亚太平洋事务发言人克里斯托弗·罗根当天在被问及“秃鹫”军演缩减与韩美防卫费用分摊(SMA)协商是否有关时称，“目前没有进一步的细节”。然而特朗普总统在6·12朝美领导人会谈之后的记者会上称“会中断耗费巨大的联合军演”。接着美国国防部推迟了去年7月的韩美联合军演即乙支自由卫士联合军演(UFG)，并称节约了1400万美元(约合155亿韩元)规模的费用。韩东大学国际地缘学朴元坤教授称，“每当美国公布中断或缩减联合军演时，对韩国国防部和外交官员们来说就是在要求增加防卫分担费用”。
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