美国国防部部长詹姆斯·马蒂斯9月18日（当地时间）表示“有一些对朝军事措施不会将首尔置于危险之中”。他在五角大楼（国防部）与记者们举行非正式座谈会时，有记者提问“是否存在不会将首尔置于严重危险局面的对朝军事措施”，他回答说“确实存在”，但他同时表示“不会透露具体信息”，暗示相关信息需要战略保密。

马蒂斯当日的表态可以解读为美国已经制定出可以在保证首尔安全的情况下对朝采取军事措施的方案。美国驻联合国代表团长妮基·海利前一天接受CNN采访时也曾表示“联合国安理会几乎已经采取了一切可以采取的措施，外交渠道如果行不通，这个问题将交给马蒂斯部长处理”，将球踢给了马蒂斯。

不过，主流外国媒体和相关专家普遍认为，美国想要在保证首尔安全的情况下采取对朝军事措施，并没有很多可以选择的方案。能够最大程度减轻韩国所受损失的方案大体有四种，分别是通过对朝作出核打击警告对朝鲜进行核延伸威慑、展开随时除掉金正恩的斩首行动、利用电磁脉冲弹使朝鲜的武器系统陷入瘫痪、针对朝鲜远射炮和导弹等设施进行精确打击等。

其中最具说服力的是强化现存核延伸威慑的方案。事实上，马蒂斯在记者会上表示，前一天在华盛顿与韩国国防部部长宋永武会谈时，双方曾将在韩国重新部署核武器作为“一个选择”进行讨论。

马蒂斯说“我们讨论了这个选择”，但当被问到“双方是否正在讨论重新部署事宜”时，他拒绝作出回答，表示“我能说的只有这些”。由于当前韩美政府仍坚持韩半岛无核化政策，实现重新部署的可能性并不大。

针对金正恩等朝鲜部队指挥官的斩首行动如能取得成功，也将是最具效果的方法之一。但是，朝鲜的情况与美国特种部队“海军海豹突击队”射杀基地恐怖组织首脑本·拉登时的情况完全不同。就目前来说，想要提前得知金正恩的所在地点，几乎就是一件不可能的任务。而没有准确的情报，这项活动就无从展开。对于可以推迟朝鲜报复时间的军事措施，军事专家们普遍认为“从军事演习等武力示威，到电磁脉冲弹和网络攻击、进行烟雾弹攻击让电力网络攻击瘫痪、针对核导设施展开局部定点打击等直接对朝鲜动武的方式，有很多种选择”。

但是，朝鲜很可能早已做好应对电子装备瘫痪的预案，制定出了特殊情况下通过其他命令下达系统发起报复性反击的方案。比如朝鲜可能已经授权独立部队，在遭遇严重攻击的情况下可以不用等待上方命令直接发射化学武器等特定大规模杀伤性武器。

针对朝鲜主要设施的定点打击方案也无法保证可以得到应有效果。朝鲜拥有1000多门直接瞄准韩国首都圈的多管火箭炮和远射炮，很难一次全部清除，而且朝鲜具备移动式导弹发射车（TEL），根本无法一次性全部摧毁。

对朝专家虽然普遍表示“利用B-1B战略轰炸机破坏停战线附近朝鲜的雷达和导弹基地，并利用F-35战斗机打击朝鲜隐藏在附近洞穴中的300多门远射炮，可以降低首尔的损失”，但他们同时表示“即便作战得以成功展开，朝鲜也会使用其他方式展开军事报复”。

还有一个比较现实的方案，可以通过扩大朝鲜在心理上所产生的危机感，达到提高威慑力的效果。那便是将核动力航母、B-1B战斗机、搭载潜射弹道导弹（SLBM）的核动力潜艇等美国先进战略武器部署到韩半岛附近近海。

曾任美国太平洋司令部东北亚政策组组长的美国预备役大校威廉姆·马基尼在接受本报采访时表示“针对朝鲜的挑衅采取集中成比例的物理性(kinetic)军事作战，也可以向朝鲜传达出强烈的信息”，“即便最终不演化成战争，也可以达到遏制朝鲜核导挑衅的目标”。