在全球智能手机市场陷入低迷之际，被认为“已过气”的功能手机（feature phone）却在新兴市场上一路高歌猛进。

随着功能手机的热销，预计各企业之间围绕印度和非洲等新兴市场展开的“移动电话竞争”将更加激烈。

市场调查机构Counter Point Research的数据显示，截至去年11月，印度功能手机的出货量达到了1.34亿部，超过了智能手机（1.04亿部）。印度是苹果、三星等全球智能手机巨头都觊觎的具代表性的下一个目标市场。在非洲，去年第二季度的智能手机出货量同比也减少了5.2%，但功能手机却急剧增长了32%。这意味着智能手机普及率较低的新兴国家的用户没有直接跨入iPhone和Galaxy等高端智能机手机的阶段,仍然喜欢使用功能手机。世界移动通信行业协会（GSMA）在2月8日发布的报告中指出，“据统计，去年全球智能手机普及率达到了51%，但在印度和撒哈拉沙漠以南的非洲地区，功能手机普及率要大于智能手机”。

业界认为，新兴市场目前对功能手机的热度可能会持续下去，最大的理由在于价格。与装有安卓或iOS等兼容操作系统、可运行多种程序的智能手机不同，功能手机使用专门的操作系统。因此，尽管可应用的程序有限，但其价格也相对很便宜。据彭博新闻社报道，全球智能手机的平均售价为256美元（约合29.35万韩元），比均价为19.3美元（约合2.21万韩元）的功能手机贵出13倍。在新兴国家，即使是受过高等教育的城市居民，其平均年薪尚不足1万美元（约合1147万韩元），因此对购买高价手机备感压力。

电池寿命也是一个问题。多数新兴国家的电力供应仍不稳定，难以保证智能手机能进行长时间充电及使用。与此相反，近期上市的功能手机只要充一次电就可用上一个星期。因此，在印度和非洲，越来越多的智能手机用户会再购买一部功能手机，以免漏掉电话和短信。另外，新兴市场目前依然使用第二代移动通信网络（2G）的通信条件也是提高功能手机竞争力的原因之一。

功能手机市场实现快速发展的最重要原因是自身的变革。Cyber Media Research研究员汤菲·伽尔玛表示，“通过在手机上配置前置摄像头、大容量存储器、卫星定位装置（GPS）等，功能手机正变得越来越智能”。拿三星电子来说，去年具有先进功能和设计的功能手机在印度市场销量第一，市场份额达到了24%。此外，中国的低价手机制造商iTel展出了声音和文字可相互转换的系统，受到了数百万低收入文盲者的欢迎。肯尼亚的M-Pesa也推出了仅凭文字信息就可付款的手机支付系统，为人们提供的便利性不亚于智能手机。

彭博新闻社评论认为，“未来可能由新兴市场消费者的需求来推动下一代移动电话领域的进步，而非硅谷或首尔的智能手机设计师”，“从这个意义上讲，已过气的功能手机似乎代表着未来市场”。