韩国运载火箭的开发是一项确保将1.5吨级卫星送至地球低轨道(高度为600~800公里)的运载火箭技术。同时也是朴槿惠总统“2020年探测月球”大选承诺的核心项目。朴槿惠总统在2012年12月大选前夕进行的总统候选人第三轮电视辩论中说到,“计划2025年使用月球飞船探测月球,我想把这一计划提前至2020年。2020年月球上将出现飘扬的太极旗”。
朴槿惠总统的“2020年宇宙承诺”在其就任后第一年(2013年)的第二轮宇宙开发振兴基本计划上得以反映。计划于2017年12月进行第二阶段KSLV-2发射试验、2019年进行第三阶段首次发射,2020年9月利用KSLV-2发射月球轨道飞船,12月将使用同样的运载火箭发射登月飞船。然而,随着第二阶段试验发射被推迟10个月,下一个日程也将出现推迟。未来部重大公共研究政策官裴泰民表示,“韩国型运载火箭项目第二阶段目标是进行试验发射,我们会根据试验发射成功与否,决定第三阶段项目的日程”,“若试验发射成功,我们将尽全力让正式发射日程(第三阶段项目)顺利进行”。
然而,科学界却对此持不同的看法。宇宙科学界某位人士称,“因为随着装载月球轨道船和登月飞船的运载火箭开发日程被推迟,月球探测日程也将被延期,这是常识”。该人士还补充说到,“此次决定是硬将科学运用于政治,而造成失败的典型案例”,“月球探测是需要投入几万亿韩元国家税收的巨大项目,因此应该不受日程的限制,通过充分的试验、提高技术上的完成度”。
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