台湾媒体报道称，中国制定了相关方针政策，默许美国针对朝鲜核武器的军事作战。台湾《中国时报》9月18日援引外交官员和学者的观点报道称，“中国政府已经做好了在朝鲜不崩溃的前提下‘放弃金正恩’的准备，其中包括默许美方对朝鲜核武器进行‘外科手术式’打击和铲除金正恩的‘斩首作战’策略”。

中国外交消息灵通人士解释称，“美国奥巴马政府早在今年初就计划打击朝鲜核设施，但由于中国的反对最终没能落实该计划。但随着朝鲜9月9日在丰溪里核试验基地进行了第五轮核试验，即将完成部署实战，中国政府改变了立场”。

中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣称，“对于美国‘外科手术式’的打击，中国高层领导人不是完全没有准备”。金灿荣透露称，“习近平主席上任之后，中朝关系进入了‘正常化’轨道。但与外界想象的有所不同，目前的状态是中国这个老大哥管不了朝鲜这个兄弟”。

中国人民大学国际关系学院教授时殷弘也解释称，“中国高层领导人针对美军行动考虑的仅仅是军事性打击的水平”。时殷弘教授主张称，“如果美国只是单纯地攻击朝鲜核武器设施而不会威胁到金正恩政权，中国将以非公开形式予以赞成，但如果美国伺机通过攻击金正恩政权来加强自身实力，那么整个韩半岛就会处于被美国统治的状态，中国是不会同意的”。时殷弘教授强调称，“核心问题是军事行动要掌握好分寸。中美两国应该达成共识（Consensus）”。时殷弘教授解释的共识包括以下几点：攻击不应是一次性的，而应彻底损毁朝鲜核设施；美国不能企图占领朝鲜或对其进行“短期统治”；美韩两国应该撤回部署萨德系统（THAAD）的决定。