奥巴马政府执政后，美国国务部首次向韩国国内的对朝鲜人权团体提供直接援助。1月30日，美国民间团体——防务论坛（Defense Forum）代表苏珊·索尔提（Suzanne Scholte）通过自由亚洲电台（RFA）表示：“美国国务部决定对韩国的‘自由朝鲜电台’、‘脱北女性人权连带’等脱北者团体进行直接支援。这是一个了不起的进展，充分表明了美国国务部愿意向韩国国内脱北者团体提供帮助的意志。”

苏珊·索尔提表示，自由朝鲜电台获得50万美元、脱北女性人权连带获得30万美元、对统一有功者各将获得20万美元的补助。由于美国国务部的直接援助可能成为奥巴马政权“重视人权的政策”的信号，韩国政府对此高度关注。部分人士认为，在对人权问题较为敏感的民主党传统属性上强调对话的奥巴马政府执政期间，朝鲜人权问题随时都有可能成为议题。