朝鲜1月6日进行核试验之前，不仅韩美日三国，中国也没有获得事前通报。

韩国国会情报委员会的新国家党干事李喆雨议员当日下午得到外交、国防、统一部和国家情报院的报告后表示“不同于以往，朝鲜未事先向美国和中国做出通报，也没有掌握到（车辆移动等）任何事先预兆”，“朝鲜在进行1~3次核试验之前，都曾在一天前向美中进行通报，并由美国将这一消息告知韩方，但这次美国也没有接到任何通报”。

情报委员长朱豪英介绍称“国情院也完全没有掌握到任何可疑动向”，“因为朝鲜为掩人耳目进行了缜密准备”。

国防部也未能捕捉到这次试验的征兆。国防部长韩民求1月4日与记者们见面时曾就朝鲜核试验的动向表示“没有任何消息，但韩美正悉心关注相关情况，密切追踪”。

此前国防部曾自信地表示，至少可以在朝鲜进行核试验的一个月前捕捉到相关动向。

这次核试验通过造成的地震波被全球各地同时感知。试验时间是上午10点30分，气象厅10月30分48秒在束草观测所首次探测到4.8级规模的地震波，几乎同一时间，欧洲地中海地震中心（EMSC）探测到规模5.1级的地震，中国地震台网探测到4.9级的地震波。

韩国政府表示，去年12月10日曾捕捉到一丝异常征兆。当时朝鲜国防委员会第一委员长金正恩视察平川革命遗址时曾提到“氢弹可以造成巨大的爆炸声”，青瓦台外交安保首席室还曾就此讨论过应对方案。

深谙相关情况的消息人士称“当时得到报告称朝鲜丰溪里核试验场隧道前方变得越来越干净了，于是召开会议讨论”，但关于朝鲜准备进行核试验的时间和氢弹试验的可能性，并无确切情报。

即使在1月6日上午气象厅做出人工地震的结论后，韩国政府仍主张“是否属于核试验，还需进一步观察”，直到朝鲜发表声明之后，才出面表示“对第四次核试验进行谴责”。

美国白宫和国务院在朝鲜发表核试验的消息后表示“曾接到相关报告，但由于存在不确定性，正在展开调查”。日本外相岸田文雄表示“（事前）全然不知情”。中国外交部发言人华春莹表示“这次朝鲜进行核试验，中方事先一无所知”。