扣留三名美国人并向美国要求最高级别特使来访的朝鲜突然释放了其中一人。美国白宫国务部于10月21日（当地时间）宣布， 福尔（Jeffrey Edward Fowle，56岁）在扣留六个月后重返祖国，“对朝鲜的决定表示欢迎”。朝鲜中央通讯于10月22日表示，“金正恩同志考虑到奥巴马总统的再三请求，特赦了美国罪犯福尔”。朝鲜令美国政府直接派飞机到平壤顺安机场接走了福尔。福尔途经关岛于10月22日抵达俄亥俄州赖特帕特森空军基地。 　

福尔于今年4月前往朝鲜，以将《圣经》遗落在清津酒店房间的嫌疑，5月在出境时被捕。白宫国务部称在福尔释放过程中，瑞典驻平壤大使馆起到了一定作用，对此表示感谢。美国要求释放其余两名被扣的美国人—— Kenneth Bae（46岁）和米勒（Matthew Todd Miller ，24岁）。 　

与过去被拘留在朝鲜的美国公民有所不同，福尔在没有特使访朝的情况下被释放。2010年被拘留的戈梅斯（Aijalon Mahli Gomes）在前总统卡特（Jimmy Carter）访朝后被释放，2009年比尔·克林顿带回了两名被拘留的美国女性。此次朝鲜也要求了前任总统级别的特使访朝。但华盛顿的消息灵通人士称，“美国政府没有协商，但朝鲜通知美国将释放被拘留者”。正在访问德国的美国国务卿克里（John Kerry）表示，“此次释放毫无代价”。 　

因此有分析指出，朝鲜为再开朝美对话，向美国发送诱导信号。有访朝经验的前新墨西哥州长比尔·理查德森（Bill Richardson）在《纽约时报》中表示，“朝鲜明显希望与美国进行对话”，“无特使访朝的释放是向冷淡的朝美关系发送的温热信号”。当天白宫发言人厄内斯特（Josh Earnest）称呼朝鲜时，一改之前“North Korea”的称呼，而用“朝鲜民主主义人民共和国”的简称“DPRK”代替。