凭借我们的力量寻找“都敏俊家乡星球”的外系行星之旅开始了。
韩国天文研究院于3月30日宣布“韩国微重力透镜望远镜(KMT·Korea Microlensing Telescope)”网络将在智利·南非·澳大利亚等三个国家构建。研究院相关人员表示,“都敏俊家乡星球的名字也是由电视剧编剧听了KMT工程说明后才起的”。
KMT1号机下个月将被设在智利赛拉托洛洛(Cerro Tololo)的美国国立天文台智力观察所。由直径1.6米的光学望远镜和3亿4000万像素的世界最大的CCD摄像头组成。同一装备将于6月进入南非共和国的南非天文台(SAAO),9月将进入澳大利亚赛丁泉天文台(Siding Spring Observatory,SSO)。
天文院说明称,“它是广视望远镜中世界最大、世界唯一的可24小时持续观测的望远镜”。
设置望远镜的三处都是南纬30度附近。这是观测汇聚几亿个外系行星的银河系中心部(银河系下人马座附近)的最佳位置。在北半球只能在晚上暂时看到这一位置,但是在南半球可以彻夜观测。
外系行星自1992年以后已发现了1800余个。韩国也找到了24个,但是大部分都是通过与外国的共同研究。天文院光学天门中心所长朴炳坤预计称,“KMT网络构建完成的话,韩国可以每年单独发现几百个外系行星”。
KMT的主要目标是在太阳系以外找到可以存活生命体的“类地行星(Terrestrial planet)”。太阳系行星分为类地行星(水星·金星·地球·火星)和类木行星(木星·土星·天王星·海王星)。类地行星由岩石组成,类木行星由气体·冰组成。类木行星更大。天文家们认为,外系的类地行星中气温不太低或不太高的“Goldilocks行星”上能够存活生命体的可能很大。
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