正在举行第19届东盟地区论坛（ARF）外交部长会议的柬埔寨金边是激烈的外交竞争现场。这里交织着参加国的利害与冲突，但总的梗概却是美国和中国的代理战争。

自今年年初奥巴马总统宣布“将美国的外交中心从欧洲转移到亚洲”之后，美国针对东盟的外交比任何时候都更为积极。美国国务卿希拉里·克林顿直到会议召开之前还经日本、蒙古、越南、老挝到了金边。巧的是这四个国家都是与中国有着领土纷争的国家。也就是说，美国是结好了反华联盟之后再来到会议场上的。

相反，已经一跃成为G2之一的中国在东盟的影响力也非常大。在得到中国的官方发展援助（ODA）建设的“和平宫殿”中主办了此次会议的柬埔寨在南中国海问题上一直支持中国的立场。朝鲜和泰国也保持了亲中国的外交路线没有动摇。

由于中美外交代理战争过于激烈，会议成果很少。

甚至有观测认为今年的ARF外交部长会议可能会19年以来首次不发表声明。其中最重要的就是对南中国海问题的分歧。菲律宾和越南主张在共同声明中记录中国侵犯本国专属经济区（EEZ）的事实，而主席国柬埔寨却加以了拒绝。

主席国柬埔寨将各国意见折衷最后诞生的议长声明甚至未包含谴责4月份朝鲜发射远程导弹的内容。对于朝核问题，声明中表示“不可以再进行挑衅，应当遵守联合国安理会的决议”。会议期间，朝鲜外相朴义春狡辩称：“朝鲜的核武器是用于自卫”，“即便是为了防御美国的核威胁，也无法弃核”。

对于南中国海主权纷争问题，声明中也含糊地表示“当事国不可以使用武力，应当遵守国际法原则”。

此次会议也更加明确地反映出在G2时代韩国外交应当解决的课题。希拉里国务卿在韩美日外交部长会议上将韩国牢牢地绑在三国互助的框架内。美方提出“为了韩美日三国定期协议，在华盛顿设立实务运营小组”的提案。这样下去，韩美日的联盟会反过来培养中朝联盟的力量。朝鲜在会上始终帮着中国。12日，韩国外交部长金星焕在韩中外交部长会谈中向中国外交部长杨洁篪提议签订中韩军事情报协定，迂回地向中国强调韩美日三边合作不是军事同盟。杨部长的回答是“我知道了。让我们继续观望事态的发展”。

金边会议结束了，而中美的影响力竞争仍在进行。希拉里国务卿13日宣布，将为越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸等国筹集5000万美元的基金，用于支援其健康、环境等领域。