圣诞节前一周的周六（12月17日）下午，公司职员金成珉（音，26岁）和妻子一起带着儿子来到了首尔江南站。金某说“我们是来感受圣诞节欢乐繁荣的气氛的”。但是，江南站附近大街上的气氛却与“欢乐的圣诞节”相去甚远。商店里到处播放着流行歌曲，听不到任何圣诞歌曲，整条街上也看不到一棵圣诞树，只有江南公交车站旁一家饮品店的圣诞装饰在告诉人们圣诞就要来了。金某说“几年前还不是这样的，真让人失望”，只停留了两个小时便返回家中。

代表圣诞欢乐气氛的“三驾马车”全部消失了。街上不见了圣诞颂歌和圣诞树，家庭也不再集体外出郊游。12月17日~21日，记者采访了首尔市内主流商圈——明洞和江南站周边的商人，他们纷纷表示“从五年前开始，圣诞气氛就消失了”，“商人们还私下里议论，不如干脆在圣诞歇业休息”。

江南站附近长达1公里的大街上，播放圣诞颂歌的只有10家大型服装店和化妆品店等，其余商店全都毫无庆祝的意思。明洞地区也只有两家大型卖场响起了圣诞歌曲。在明洞地下购物中心经营唱片卖场的玄某（音，42岁）说“现在来买圣诞唱片的人大幅减少，从今年开始，都没打算将圣诞唱片摆上货架”。

2005年左右，歌手和笑星们还纷纷赶在圣诞之际大出圣诞歌曲，而今年却只有3张类似唱片。根据音乐排行榜网站Gaon的排行统计，以“圣诞”为主题的歌曲中排在12月第四周数码综合排行榜前100名的就只有IU的《提前圣诞快乐》（70名）等两首。

江南和明洞大街上几乎找不到一棵圣诞树。只有明洞艺术剧场门前的一棵大型圣诞树吸引着人们的注意。江南和明洞分别只有5家和3家卖场在付款处摆放了一棵只有小孩子身高的小型圣诞树。在江南站附近经营了25年餐馆的姜善熙（音，56岁，女）说“几年前的气氛还完全不一样，那时人们还纷纷买来圣诞树摆在街上，但现在已经没有这种地方了”。

在街道上见到的更多是朋友或是爱人，很少见到家庭一起出来的场景。在江南站、明洞附近，一个小时平均只能看到一两家大人孩子一起出现在街上的情况，记者在明洞遇到的赵恩善（音，21岁）说“小时候每次圣诞节要到的时候，都会很好奇自己会得到怎样的礼物，一家人都会过得很开心”，“最近家人都有自己的事情，都只在忙着购物，没有时间”。

从今年开始，百货商店的彩灯装饰亮灯的时间也被推迟，使得年末的大街的傍晚看上去倍感萧条。2010年5月，政府发布了“节能公告”，要求百货商店在晚上7点之前不能点亮外部灯饰。蚕室乐天百货店的相关者称“为节约能源，外灯照明也减少了10%以上，并换成了亮度较低的LED等”。主妇刘美善（音，42岁）说“傍晚带两个女儿出来想高高兴兴玩一圈，结果却像我们小区的胡同一样漆黑一片”。

12月19日传来的朝鲜国防委员长金正日去世的消息也给街道上的气氛平添了一层阴影。