据调查，因为一个小小的螺母，最尖端的KTX发生了脱轨事故。

在检修接到线路转换机的信号后会移动铁轨的控制箱时一个螺母没有上紧，这是造成KTX开通7年以来首次发生脱轨事故的原因。国土海洋部高层工作人员2月13日称“KTX列车‘山川’的脱轨原因是连接铁轨的控制箱不良而发生的”。

据国土部的说法，KTX脱轨事故发生的2月11日凌晨，光明站方面在检修日直(音)隧道内铁轨边的控制箱。但是作业者没有上紧一个螺母。如果少了一个螺母，就不能固定调控移动铁轨，所以列车尾部的客车发生脱轨的危险性就增大。国土部的工作人员称“列车运行开始的上午6时左右，光明站信号体系室的监视器上，指示误差的信号亮了三次，从而才被察觉”。

但是光明站方面采取了控制箱的应急措施，使得釜山直达首尔的列车和经停光明站开往首尔的列车能正常行驶。虽然事故列车是从釜山出发只运行到光明站的车辆，但是为了在光明驿停车而换乘下行线铁轨成了此次事故的祸根。国土部工作人员称，“在光明站信号体系室，在操作线路转换机使事故列车回到站台前都没有问题”，“但是因为控制箱没能固定住事故列车要更换的铁轨，从而出现了松动，所以导致了尾部客车发生脱轨事故”。