日本的国家信用等级降为“AA-”并不令人感到意外，因为这是经过预告的灾难。日本的信用等级自1975年获得“AAA”以后经过“失去的十年”，2002年4月降为“AA-”。2009年春好不容易恢复为AA的信用等级此次再次降级。当然日本的等级仍然高于韩国，但是与中国和台湾同级，低于被财政不安困扰的西班牙。作为经济大国，这是有辱形象的事情。

最大的原因是财政恶化。日本的累计政府负债超过1000万亿日元，超过国内生产总值（GDP）的两倍。自第二次世界大战以后，从未出现过累计得如此严重的财政赤字。日本不是没有试图财政改革。如果想提高税金，除了提高与韩国的附加值税等消费税别无他法。日本1989年实施3%的消费税，翌年自民党政权倒台。1997年桥本龙太郎首相将消费税率提高至5%后在总选中惨败。

日本政治家不提及消费税也是出于这样的担心，被税收抵抗导致的政权倒台恐惧所震慑。也没有替代方案。日本要想维持现在的社会保障水平的同时改善财政状态，应该将消费税最高调至17%。问题是政治领导力的缺失。在执政初期提及消费税的菅直人首相在支持率大跌之后也保持沉默。对于国家信用等级下降，他表示“不清楚具体情况下次再谈”，避而不谈。

解决方法明显，却谁也不敢提及，这就是今日的日本。不过立马也不会发生大事情。国内机构投资者和个人消化了大部分赤字国债，经常收支维持顺差趋势，掩盖了问题。不过日本政界却大肆挥霍国家款项。历届自民党政权以刺激经济为借口大兴土木工程。2009年上台的民主党政权也不断推出子女教育补贴、高中教育无偿化、高速路通行费免费化等无偿福利政策。因此，估计日本今年的国债将增至54万亿日元。加上日本经济正在老化。随着从明年起团块世代（1947~1949年出生的第一次婴儿潮人口）700万人的退休费支出开始，更是雪上加霜。

日本的财政恶化对于韩国来说并非隔岸之火。韩国政府的负债也是陡增，预计2030年接近1000万亿韩元。政界的无偿福利之争和老龄化社会的进入与日本相同。如果就此下去，成为第二个日本只是时间问题。忽视历史的症状，将国家款项用于善心的国家终将走上相同的没落之路。这样的警告火光抢先一步在邻国日本点燃了。其第一个信号就是大幅下跌的日本国家信用等级。韩国政界应该睁大眼睛关注日本。