金正恩劳动党中央军事委员会副委员长不久将会单独访问中国的谍报后，韩国政府当局正在高度地密切关注。韩国政府当局者（外交安保）1月25日表示：“有谍报称金正恩将会在春节假期一过便单独访问中国”，“虽然还没有关于他访华的强化警戒等相关动向，但是据悉朝鲜和中国已经结束了有关访华的协商”。他补充说“要是金正恩成功访华，很可能与1983年金正日的首次单独访华一样，采取秘密的闪电式访问方式”，“当局也正在关注他的行动”。

推进去年9月以接班人身份公开亮相的金正恩单独访华的行程，这意味着他正在通过扩大对外活动的步伐来加快接班的进程。金正日在1980年作为金日成主席的接班人公开亮相后只用了3年时间，即在1983年单独访问中国，依次见到了中国最高领导人邓小平、中国共产党总书记胡耀邦和总理赵紫阳等领导人，受到了国宾级的待遇。

另有当局者说：“金正恩公开亮相后进行了活跃的公开活动，之后一段时间没有他的报道”，“正在分析这是否与他访问中国有关”。金正恩继去年12月25日参观了“12月庆祝音乐会”后，过了21天才在本月15日随行金正日参加了公开活动。

对金正恩接班体制起到监护人作用角色、他的姑父、劳动党行政部长（国防委员会副委员长）张成泽在参加完去年12月31日的新年庆祝音乐会后也有段时间没有公开活动，于本月23日第一次新年露面。韩国政府认为，去年随行金正日最多的张成泽的活动减少是因为健康问题所致，但是也不能排除为了准备访华的可能性。对于金正恩的访华目的，韩国当局者预测说“人事层面的倾向比较大。在与胡锦涛主席和习近平副主席会面时可能会强调‘从先人开始延续下来的朝中之间用鲜血凝固的同盟关系’”。考虑到金正恩已经正式开始了接班人活动，双方很可能会讨论与1月19日美中首脑会谈关联的后续问题的协商，或者向中国要求经济援助。习近平国家副主席在1月20日~22日巡视了吉林省经济设施，此举也被认为是为了准备金正恩的访华。去年8月末，在金委员长访问完吉林省后，崔英林内阁总理和崔泰福最高人民会议议长等也相继访问了此地。

朝鲜在去年10月第一次完全公开了以金正日1983年单独访华为主题的长达2个小时的纪录片。有解读认为，这也是在暗示金正恩将会访华。