经常关注有关韩半岛局势的香港报纸和电视新闻会发现，报道中经常会出现一幅时间固定在东北亚地区的图像地图。地图被中国的东北部沿岸和中国南海一带以及韩半岛和日本、台湾排得满满的。在那幅地图中，西海酷似被陆地包围的地中海。尤其是地图更偏向香港方向时，西海酷似地中海的效果会更明显。从这幅地图上不难解读出这样的信息：西海不是连接中国和韩国的海域，而是各国利害关系交叉的极具地理、政治学意义的海域。中国的民族主义者们在美国航母乔治·华盛顿号进入西海时，激愤地称其为“继九一八事变之后最大的国耻”也是出于这个原因。

关于中国面积的形象也有所变化。中国的面积是韩半岛的43倍。但是在这幅地图上仅显示为四五倍左右的国家大小。在某些报纸的图案中，韩半岛周边出现的中国疆土仅为日本的2倍左右大小。这甚至会让人产生错觉，误以为中国不是那个延伸至欧亚大陆、与14个国家接壤的“大国中国”，而只是围绕着西海与邻国们竞争的东北亚地区尺寸稍微有点大的国家。因为朝鲜问题和发生在西海一带的与韩国和日本之间的摩擦，这种感觉会更加强烈。之前在中国政策展望研讨会上遇到的香港大学某教授表示，“因为韩半岛剧变关系对美战略，所以要考虑长远效果，没有余力讲究体面了”。

与朝鲜国防委员长金正日的死亡和接班体制的安定有关的韩半岛剧变，是中国特别关注的安保问题之一。虽然西部的西藏局势也会因达赖喇嘛的离世而不可避免地发生一场混乱，但是因为中国已经准备了“China班禅喇嘛”这张保险单，问题的轻重有所不同。

今年，当朝鲜制造了天安舰爆沉事件和延坪岛炮击事件，使得韩半岛周边局势发生动荡时，韩国曾经期待中国做出负责任的回应。韩国国内媒体和外交当局一直以来都转达了国际舆论信息，希望中国作为“负责任的大国”、“G2(美国和中国)”，发挥自己的领导能力，对朝鲜施压，使其不再肆意妄为。但是中国不惜丧失自己的国家威信，一味地袒护朝鲜。貌似即使质问中国是否面对这些事件也坚持“以自己的眼光看世界”，有“中国特色的天安舰、延坪岛事件”这一说时，中国也会充耳不闻。

这种情况下，在韩国对非法捕捞的中国渔船行使主权管辖的合法管制的事件中，中国也毫不犹豫地耀武扬威，只顾眼前本国的利益。回顾今年一年，中国给人的印象不是与美国一起共同制定世界战略的国家，而是局限在东北亚地区，与韩国、朝鲜、日本、台湾地区进行激烈竞争的地区势力。难道期待历史悠久的文明古国中国在国际政治舞台上也发挥出与其世界经济大国地位相符的、“负责任的大国”应有的作用很难吗？还是应该对中国采取“战略性的忍耐”，继续观望所谓“中国特色的解决方式”的本质到底为何物？这是新的一年之所以令人期待的原因。