韩国和中国政府正式商谈自由贸易协定（FTA）还是2004年11月的事了。那年中国超过美国，成为了韩国的第一大贸易对象国家。

韩中两国推进FTA的战略性目标是不同的。中国认为FTA是扩大政治、经济影响力的手段。这在扩大中华经济圈上赋予了意义。因此，中国在过去一段时间与东盟（ASEAN）、香港、澳门等相继签订了FTA，与台湾签订了“两岸经济合作架构协议（ECFA）”。

韩国政府期待，如果与中国签订FTA，韩国会成为亚洲与美国、欧盟（EU）签订FTA的枢纽。特别是希望能消除关税壁垒增加出口。中国的消费产品的平均关税超过15%。韩国产的产品赋税率都是高赋税率，超过了平均税率。如果通过FTA消除或者降低这个关税，就可以在中国的消费市场占据有利的高地。高度依赖中间产品的出口品种也可以变的多元化。FTA也可改善进出中国的韩国企业的商务环境。中国大陆与台湾签订的ECFA生效时，台湾产的产品将会把韩国的产品挤出中国大陆市场。这一点也是要尽快签订韩中FTA的重要原因。

从对外经济政策研究院(KIEP)的研究结果来看，韩中FTA生效时，预计韩国国内生产总值（GDP）会增长2.3%。但是也有持异议的。京畿大学校教授申凡喆（音，经济学）主张，按照完全取消关税的基准来算韩中FTA创造的GDP增长率，韩国和中国也只不过分别增长0.37%和0.03%。相反，在农水产业方面恐怕韩国遭受的损失会更大。