继西海军演之后，韩国又进行了大规模陆空联合军事演习，中国媒体随即开始用前所未有的、暗含威胁意味的口吻来强烈谴责韩国政府。

12月23日，中国《人民日报》的姊妹报《环球时报》在题为《韩国别把悬崖当足球场》的社论中对韩国军队的军事演习进行了强烈指责。有评价称，社论内容简直跟朝鲜媒体激愤的论调如出一辙。

该报称，“哪个国家在这里显示自己是‘最不怕战争的’， 都是对别国的藐视”，“韩国20日冒险在延坪岛打炮，朝鲜没还手。22日韩国海军再次军演，今天要搞最大规模陆空联合军演，这像不像在悬崖上踢足球呢？”讽刺意味十足。随后表示，“韩国人总有一种错觉，认为他们是东北亚政治中唯一‘受气’的国家”，“天安舰事件及延坪岛炮击事件后，它要求中国站在它的一方谴责朝鲜的态度就是不理智的”。

《环球时报》称，“中国大概从未考虑过对韩国进行‘语言以外的规劝’，但鉴于韩国当前表现的不理智，现在应是考虑增加这些政策选项的时候了”，赤裸裸地要求中国政府强势回应韩国。同时，报道扬言称，“中国可以触动韩国的杠杆很多，一旦使用其中的某一个，短时间内会激起韩国社会的反弹”。

该报又称，“当前避免朝鲜半岛新战争最重要，而韩国又像是醉了”，“如果接下来劝说仍无效，中国换一种方式触动首尔，是有必要的”。

对此，在首尔读过这篇社论的某位韩国政府负责人表示，“虽然不知道这篇报道在多大程度上直接或间接地反映了中国政府的不满，但是《环球时报》不像《人民日报》是官方媒体，而是依赖广告和销售的商业性较强的报纸，所以没有必要对此类报道一一予以回应”，“措词水平不符合媒体的基本和常识，语气粗暴无礼”。