2008年5月29日，在中国钓鱼台18号国宾馆。任职之后首次访华的韩国总统李明博与韩国驻华记者们举行了午餐座谈会。会议上李明博总统破例指出，韩国社会对中国的认识存在问题。

李明博总统表示：“韩国对中国没有具备专业水准的、准确的认识。我们韩国政府里也没有类似的机构。仅仅靠学者们的言论和(进军中国市场的)企业家们的经验，对这个问题不够重视，遭遇失败的危险会很大。(即使是考虑到与中国接壤的韩国的特殊地位)，不仅是大企业，韩国政府对中国情况的分析也应该做到世界上最高水准。”

李明博总统指出，韩国有必要设立一个具备全面洞悉中国的能力的专业研究机构，这一构想引起了大家的关注。在会议现场，李明博总统还说“政府内部会在近期把这一构想具体化”，表达了自己的期待。

从那时起的2年零7个月之后，笔者重新找出了记录李明博总统当时发言的采访笔记。这是在12月15日听到外交部下属的外交安保研究院设立了中国研究中心的消息之后。当时以为总统的心愿终于变成现实了，但是听说了事情的原委之后，发现事实并非如此。此次设立的中国研究中心与李明博总统当时的构想并无关联。一位外交消息通人士表示“韩国外交安保研究院之前一直没有中国方面的专家，为了与其他地区保持平衡，补充强化对中国方面的研究，才设立了这个研究中心”，一语道出了设立该中心的本意。还有人指出，除了2008年现场陪同李明博总统的前任驻华大使辛正承担任所长之外，再无其他亮点。“那也比没有强”，这句话让人感觉心里空落落的。

所以，笔者很好奇总统当初的构想现在到底在哪里睡大觉呢。经打听得知，青瓦台和国务总理室至今还在讨论中。从首任秘书室室长，一直到自称很了解总统心意的柳佑益驻华大使就任，据说从年初开始，为了实现李明博总统的构想奔波了1年多的时间。但现在仍未得出结论。就在决策者们一天天地只顾着讨论的当口儿，天安舰被击沉了，延坪岛也遭受了炮击。完备的外交安保战略未能及时发挥坚实后盾的作用就恣意解析中国的意图；情况不如意了，就在事后痛诉遭到中国背叛……在这样的水准上停滞不前。就算是仅靠一个战略研究机构不能解决所有问题，但是明知我们的准备工作做得不足还虚度光阴，这是很严重的问题。

让我们再次回到2008年5月。

当时，李明博总统强调“从大韩民国的立场上来看，在东北亚地区，对于韩美关系和韩中关系，偏重任何一方都不好。需要采取均衡的外交策略”。虽说李总统首次访华之后韩半岛周边的局势产生了不小的变化，但是如果考虑到韩半岛的战略利益，李明博总统的信息依然有效。为了韩半岛的长远生存和繁荣，应该在美中之间寻求最佳的地位和空间。为此，应该早日设立真正意义上的中国战略研究机构，不能再推迟了。