10月10日在中国北京举行的韩中日三国首脑会议预示着今后以合作相生为基础的“新三国时代”的到来。三国首脑在多个场合都预示着三国间经济合作新时代的到来。中国总理温家宝在记者招待会上表示：“三国已在全面提高贸易、投资、金融、交通、信息、环境保护、绿色经济、公共卫生等领域的合作水平上达成一致意见。”在共同声明中也达成协议，表示要进一步共同谋求在反对贸易保护和多哈发展议程（DDA）的协商上的成功。预计三国间的团结和合作会给世界经济带来巨大的影响。韩中日已成为继北美自由贸易协定（NAFTA）、欧洲联盟（EU）之后的第三大经济圈，三国的贸易量占世界总交易量的16%。

最引人注目的是三国再次把其间处于踏步阶段的三国间自由贸易协定（FTA）问题提上日程。日本总理鸠山由纪夫在记者招待会上表示“非常期待三国间（韩中日）的FTA进展”，同时还说“希望三国间的投资协定能在明年早些时日签署”。

很凑巧，当天韩中FTA有了新的进展。通商交涉本部长金宗埙和中国商务部部长陈德铭签署了《韩中经济通商合作前景报告书》，该报告书意在探讨韩中两国FTA的签署问题。

但这并不意味着三国间FTA签署问题能立即加速发展。因为各国的经济状况存在很大的差异，再加上各种厉害关系错宗复杂。比三国共同参与的韩中日FTA更有可能实现的双方协商（韩日FTA、韩中FTA）也只是在探讨阶段并未步入正轨。韩日FTA协定在2003年10日协商开始宣言后，经过协商与中断的曲折与反复，终于在去年6月再次开始了实务协议，但正式的协商仍未成熟。韩国制造业部门的对日贸易赤字进一步加剧和日本国内对于农产品市场的排斥都还没有消除。

在韩中FTA中就连始于2007年的产官学（企业、政府、大学）共同研究都还没画上句号。虽然国内制造业有所盈利，但是害怕具有很强价格竞争力的中国产农水产和单纯制造业会大举进军国内市场的担心与日俱增。对外经济政策研究院（KIEP）日本组组长郑成春（音）表示：“韩中日三国要想签署FTA，必须首先调节好韩中、韩日、中日间的开放利益，但目前推进两国间FTA的签署工作还处于停滞不前的状态。即使是经济邻国，也存在很大的经济结构差异和很多的制约条件，所以达成三国间的FTA并非易事。”

但问题的关键在于三国首脑对于FTA的强烈意愿会对政府间的交涉会起到何种作用。据青瓦台相关人士透露，李明博总统就韩中日FTA提议说“先从力所能及的事开始吧”，中日两国首脑对此也有同感。首脑们认识到民间研究已进行了7年，所以现在需要政府间的讨论和协商，不论以何种形式都可以。外交部FTA交涉代表李惠民表示：“韩中日FTA的达成虽然不是易事，但通过首脑会谈已经初具政治动力，所以今后三国政府应商议如何推进这一协议的签署。”“为此EU用了50多年的时间才实现一体化。如果立足长远勇敢地迈出第一步，（三国间的FTA）会很自然地进行下去。”（KIEP国际宏观金融室长尹德龙）这种分析角度也值得考虑。