外交通商部长官柳明桓9月18日表示：“朝鲜的目标是赤化统一，并作为其手段才开发研制核武器。”柳部长在当天的大韩商工会议所的早餐记者招待会上强调说：“朝鲜的核武器是瞄准韩国的。”外交部部长首次破例讨论和朝鲜核开发有关的“赤化统一”这一用语，并称这构成了对韩威胁的要素。

柳部长说：“朝鲜开发核武器的问题只和美国有关，最后不会用在韩国身上，这样单纯幼稚的想法是很危险的。”同时他还指出：“朝核问题是和美国间的问题，朝鲜和韩国应该友好相处，这样的想法很天真幼稚。”

他还补充说：“据报道朝鲜现在已经提取了40多千克的钚。研制一个核武器需要6~7千克，从这点来看，估计朝鲜能研制6~8个核武器。”

另一方面，国防部长候任人金泰荣在当天的人事听证会上，有人提问说在朝鲜保留核设施的场所得到确认的消息报道后“韩方有可能在朝鲜使用核之前进行攻击吗”，对于这个问题他回答说“韩美联合是有足够的能力的”。