现代峨山员工刘某在被扣押137天之后终于昨天被朝鲜释放。一块阻碍韩朝关系取得进展的绊脚石被清除了。我们对朝方释放刘某表示欢迎，期待这能够成为韩朝关系复苏的契机。

刘某在开城工业园区负责宿舍管理。3月30日，刘某因“诽谤朝鲜体制”和“煽动朝鲜女工叛逃”罪被朝鲜当局逮捕，并被长期拘留。朝鲜开城工业园区管理机构——中央特区开发指导总局在向韩国发送的通知中表示：刘某打着现代峨山员工的幌子，实际上专门从事反对朝鲜政权的不纯敌对行为，现在已将刘某以现行犯身份逮捕。此后，在三轮开城工业园区实务会谈中，韩国要求朝方告知刘某现在的状态和所在地，但朝鲜对此一直回避，从未给予具体的回答。

朝鲜剥夺被调查人上诉权和律师见面权等基本权利，这分明是违反韩朝协议书和国际惯例的不正当、非人道主义行为。如今朝鲜释放刘某虽然有点晚，但对于开城工业园区的安全运营和韩朝关系都是一件值得庆幸的事情。

在员工的人身安全无法得到保障的情况下，开城工业园区无法长期运营。今后，确保类似刘某拘留的事情不再发生尤为重要。韩国不能被朝鲜抓住小辫子，但万一类似情况再次发生，韩朝之间应达成协议，即按照两国间定下的协议进行合法处理。

刘某被释放了，但韩国还有四名船员被扣押在朝鲜。上月末，“800连安号（音）”渔船在东海进行捕捞作业的因不小心超越北方警戒线（NLL）而被朝方扣留，四名船员也被扣押在朝鲜。这四名船员同刘某一样都不是有意触犯，朝鲜应该早日释放四名船员。

如果朝鲜释放两位美国记者而不释放“同胞兄弟”刘某，这对于一直高呼“我们民族一家人”的朝鲜来说将是一个不小的负担。朝方考虑到目前剑拔弩张的韩朝关系对于自己也并无益处，于是趁现代峨山会长玄贞恩的访朝时释放了刘某。无视韩方的要求，只与美国打交道的“通美封南”是不行的，也是无法行得通的。朝鲜只能期待韩国。

美国前总统克林顿访朝和女记者释放使朝美双边关系发生了一点微妙的变化，韩国也不能袖手旁观。政府有必要向朝方发出面向未来的积极信号。韩国政府可以探讨在朝鲜了结朴旺子枪杀事件的前提下，通过“8ㆍ15纪念讲话”在金刚山观光和开城观光、离散家属会面、大米和肥料等人道救援重启等问题上提出大胆的提案。韩朝问题的根本解决最终取决于朝核问题的解决情况，但韩国也应该在此过程中做出最大努力。