昨天，美国前总统克林顿闪电访朝。这是美国前任总统第二次访问朝鲜，此前美国前总统卡特曾在第一次朝鲜核危机（1994年）时访问朝鲜。这是朝美关系之间发生的又一次重大事件，韩国对此的心态是复杂的，可以说是喜忧参半。

前总统克林顿此番访朝的目的是与朝方就释放已被扣留5个月的两位美国女记者的相关事宜进行交涉。3月17日，两名美国女记者凌志美(Laura Ling)和李丽娜(Euna Lee)在中朝国境边境附近进行采访活动时被朝鲜军队拘留。朝鲜司法当局上月以敌视朝鲜民族罪和非法入境罪，宣布对两位女记者进行12年的劳改。这是一种非常规的重刑。我们期待前总统克林顿的此次访朝能够成功解救两位女记者，同时，也希望已被扣留4个月的开城工业园区员工刘某和上周在东海被劫持的连安号（音）船员也能被一并释放。

美国政府的方针是将人道主义问题和朝鲜核问题分开处理，但我们仍不得不对前总统克林顿的此次访朝予以高度重视，这是由于目前的严峻形势造成的。朝鲜国防委员长金正日的健康和继承人问题导致朝鲜体制的不确定性加重，朝鲜第二次核试验和试射导弹使韩半岛的形势急剧恶化。对此，美国和国际社会一道，加强了对朝制裁。在这种形势下两国为释放女记者而进行私下交涉，美国和朝鲜同意前总统克林顿访朝，这本身就具有重大意义。美国在一方面给予朝鲜压力，一边表示如果朝鲜承诺进行不可撤销的非核化措施，可以通过综合性一揽子方案来从根本上解决朝核问题。

希望前总统克林顿的此次访朝能够将目前的对抗局面转为对话局面，并最终成为解决朝鲜核问题的一个转折点。但不能再重蹈覆辙——一味寻求同朝方的对话，而被朝鲜牵着牛鼻子走。因此，有必要维持制裁和对话的双轨（two track）战略。在绝不承认朝鲜拥有核武器的前提下，美国应与韩国、日本等同盟国进行紧密联系。

韩国政府也应该对当前的状况进行冷静分析，寻求打破朝韩关系僵局的方法。通过与美国的紧密协作，对前总统克林顿的访朝成果进行缜密的分析。如果有必要，韩国政府可以探讨一种大胆的方案：李明博总统在8·15贺词中提出一些可以打通朝韩关系渠道的提议。