我们能从沈熏的诗——《如果那天到来》中体会到韩民族渴望解放和独立的迫切心情。这首诗的大意是：如果（统一的）那天到来，如果在我生前能目睹三角山飘飘起舞，汉江水倒涌的那一天，我将喜极而泣，死而无憾。
解放后迎来了民族独立，但韩半岛却被惨遭分裂。日本帝国主义霸占韩半岛，并实施了35年的殖民地统治，但之后的南北分裂局面却持续了长达64年之久。今天，国民渴望统一的愿望是不是没有像当初渴望民族解放般迫切呢？日本帝国主义统治下人们渴望解放，但现在人们渴望统一的愿望有多深切呢？这不禁令人担忧。“我们的夙愿是统一”的歌声越来越难听到，我们应该如何理解当前的这一现实呢？
繁忙的日常生活带来的压力和不断扩散的实用伦理可能会使人忽略达成“统一”目标的紧迫性，但改变目前分裂状况的国民热情正逐渐减淡的原因却是国民对朝鲜的恐惧。
首先，在持续长达半世纪多的南北对抗局面中，韩国国民深切感受到了来自朝鲜的军事威胁。在这种情况下，向国民号召统一的观点很难引起国民的共鸣。最近，来自朝鲜方面的压力越来越大：朝鲜进行核试验、进行导弹发射、用粗暴的语言展开宣传攻势等，这些都让国民担忧会不会再度爆发战事。在南北对决不断深化的形势下，“和平统一”论调听上去就像是虚无缥缈的言论。
第二，分裂60多年后，韩半岛南北之间的差距相差甚远。冷战结束之后的20多年中，东西方局势缓和，但韩半岛南北抗衡和差距却愈演愈烈。韩国实现了产业化和民主化，积极投身全球化浪潮，而朝鲜则固守国土和国民的孤立化、要塞化，游离在世界体系之外。相比俄罗斯、中国、越南等国，今天的韩国国民感到朝鲜体制和居民更加难以理解。本是关系最密切的同胞，现如今却形同陌路，这种奇怪现象和差异感，对朝鲜以及对统一本身的恐惧在国民心中生根发芽。这种恐惧最终将导致国民对统一显得无动于衷。
第三，朝韩关系在往互相对抗方向发展，而没有朝对话的方向发展；朝韩局势愈发紧张，而不是愈发平稳；朝鲜越来越孤立。目前韩国国民对为统一该付出何种牺牲和代价的意见分歧越来越大。我们不得不承认这与20年前柏林墙倒塌时德国国民的精神面貌有着天壤之别。但韩民族不是一个愚蠢的民族，不会在惧怕恐惧的人类本能下安排自己的国家命运。8月，让人再一次想起光复的日子，也让人想起了统一的话题。如果韩国自己都不能为统一可能付出的必要牺牲做好思想准备，那又如何能够说服周边国家减轻对韩半岛统一可能带来的不确定性的恐慌和警觉呢？
统一的那一天正向我们走来。在历史的潮流中不存在永远的例外。分裂长达60多年的韩半岛摆脱分裂是事关民族本体性和每位国民自尊心的历史课题。希望8月能够成为大家渴望统一之日到来的自省时间。
李洪九 前总理 本社顾问
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