在全世界约200个国家中，韩国是经济规模名列第13位的国家。如果将韩国和朝鲜加在一起，国土面积名列第84位，人口名列第17位。需求不断的农业是确保主权的根本。因为这是为成为发达国家提供必需的工业材料的基础产业，作为韩国这种程度规模的国家是不能放弃农业的。可是韩国的粮食自给度不过只有约20%，从每年160亿美元左右的贸易赤字来看，韩国正在进口农产物。韩国处于正在丧失粮食主权的处境。不过凭借现在席卷部分世界市场的制造业，出口没有什么障碍。然而却十分担心将来制造业也失去竞争力。那么韩国的农业和农村问题是什么呢？
韩国农业存在三大矛盾。第一，韩国虽然有农学专业的人才和世界级水平的大学，但是就职于农产业的农学专业人才极少。因为农业科学已经以生命和环境为中心进行了全球化，而农产业现场却仍然停留在院里锄草和收拾牲畜栏。由于即使钻研学问，能够实现世界梦想的合适的企业极少，只能永远成为农业人口，人才们难以将一生投资在这个方面。如果在这个领域里，没有出现国际化大企业规模的优秀工作岗位，显而易见的是无法吸引人才的。
第二，政府每年为农民花费了10万亿韩元左右的资金，然而心存感激的农民却并不多。政府投资的资金主要用于国内基础设施的建设，向农民提供的援助大多是融资。虽然不能获得援助的话农民会感到难受，但是就算获得融资，农产业的投资回报时间长，在初期只能成为债务负担。给予援助的感激立刻就可能变成怨恨。例如从1992年至2002年，政府向农民提供的融资约为26万亿韩元，9万亿韩元的农民负债在此期间增至35万亿韩元。由此我们可以了解到农业融资大部分都变成了负债。因此与援助个体农民相比，“集中力量培养农产业领域的大企业，农民加入企业接受辛苦代价”的良性循环结构。
第三，虽然城市居民表示在疲倦劳累的时候想到乡下种田，但是农民却留下空屋赶往城市。因为工作不合适，孩子的教育也存在问题，年轻人只得离开农村。由于没有建立良好的社会安全体系，行动不便的老人在归乡的年龄却要背井离乡。为了建立孩子们健康地嬉戏和升学，老年人能够获得年轻人的帮助的当地社区，政府应该整改制度和设施。
政府今年在农村和渔村的福利、教育和地区开发等方面也投资和融资了5万1600亿韩元左右，表示要提高农村和渔村的生活质量。由于农村和渔村家庭有127万户左右，每户每年可以得到400万韩元的实惠。政府至少应该使用比投入预算分钱更好的政策，似乎也不一定要如此。像各种直拨款和和补助金那样实际分钱的项目很多，还有像大米收入补充直拨制那样没有顺利转达的情况。就算完成目标，农村也只能达到勉强接近城市水平，令人感到难受。
援助农村和农民的原因之一是确保粮食主权。可是仅凭在国内的生产存在不足，进口是无法避免的。因此为了确保粮食主权，韩国应该将目光放在世界的产地和供给线上，向世界扩张农业领土。即使存在困难，政府也应该首先将农业部门的力量集中在企业上，为优秀的农业专业人才提供可以尽情施展本领的空间，将农产业领域从单纯的生产中心扩张至知识产业，转变思想观念，以世界市场为目标，提供能够实行农业经营的援助。如果这样的话，韩国的农业就可以像荷兰和新西兰一样，成为成长动力产业。
李政宰 首尔大学地域系统工学教授
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