由于征集水兵面临困难，同时还要应对即将到来的“人口悬崖”，韩国海军以危机意识开始进行新的尝试，投入6艘没有士兵(水兵)只有将领干部的水面舰艇进行试运行。
据韩国军方7日透露，韩国海军去年3月起从仁川级护卫舰(FFG，2500吨级)等3艘舰艇开始运营“舰艇干部化示范舰”，从今年2月开始在示范舰的基础上又增加了导弹高速舰(PKG，450吨级)等3艘舰艇。试验对象从中型舰到小型舰逐渐多样化，通过试验将观察整体由干部组成的舰艇能否顺利投入作战。
将水面舰艇船员全部换成干部来驾驶是史无前例的尝试。韩国海军计划在今年内对示范运营的成果进行评价后，再决定是否增加示范舰及延长时间等。
韩国海军的入伍率在2020年为100.5%，但2021年骤减至94.3%，2022年骤减至70.1%。同期陆军的入伍率则分别为96.1%~84.0%，空军为99.4%~98.2%，海军陆战队为96.5%~80.8%。这样对比看来，海军的入伍率明显较低。据悉，去年入伍率统计虽然尚未正式公布，但也表现出了类似趋势。
导致海军入伍率低迷的因素包括在孤立状态下进行舰艇工作的特殊性和服役时间相对较长等。
去年韩国海军委托韩国国防研究院(KIDA)询问陆军、空军等其他兵种入伍士兵不考虑进入海军服役的原因时，回答“服役20个月”的比例最高，达到22.3%。其次是“没有接触海军的机会”(13.9%)、“在舰艇上工作辛苦”(11.8%)、“舰艇工作时限制使用手机”(9.3%)。
在可以多选的前提下，回答比例最高的为“航行中限制手机通信”(77%)、“航行中限制休假和外出”(73%)等 。
军方相关人士解释称“所有舰艇都由干部运营当然是不可能的”，“干部舰是为了尽量减少水兵不足现象可能导致的舰艇运营漏洞而提出的构想”。
巧合的是，干部舰构想的切入点是2021年7月青海部队“文武大王舰”发生的新冠肺炎集体感染事件。当时被感染的船员们乘飞机回国，派出了由干部组成的部队，带领“文武大王舰”成功返航。
干部舰上代替士兵编组的副士官人数为2.5比1。也就是说，1名副士官代替2~3名士兵。
通常，如果由10名副士官代替25名士兵在护卫舰级舰艇上执行的任务，可以减少15名舰员。海军人事参谋部长金仁浩(音)评价称“干部舰也是将战斗型强军作为最终方向，凝聚所有努力的尝试之一”。
