韩国材料研究院(KIMS)是韩国科学技术信息通讯部下属的政府资助研究机构，该研究院工程陶瓷实验室的高在雄(音)博士领导的研究组成功实现了电动汽车驱动模块用氮化硅轴承球制造技术的国产化，由此克服了韩国在该领域依赖外国技术的局限性，开辟了国内供应的可能性，意义重大。
氮化硅轴承球具有高耐久性和高可靠性的优点，在电动汽车的高功率输出和高速旋转驱动环境下可防止电气侵蚀引起的故障。然而，一直以来韩国在该领域都是完全依靠从日本进口。
从2019年日本将韩国排除白名单开始，到2022年为了应对全球供应网的重组，核心零部件供应是韩政府作为重点政策考虑的非常重要的问题。据汽车制造商和轴承成品制造商称，在电动汽车方面，轴承滚珠供应短缺，且轴承滚珠是制作超过2万rpm的超高速旋转的轴承部件的重要材料。
研究组开发出了从氮化硅原料粉末到材料及轴承球配件等能够满足韩国国内需求的技术。此后，通过外部权威评估机构和需求企业对该技术进行测试，成功达到了与世界第一大氮化硅轴承球公司T公司接近的机械性能和预期寿命值。在相同条件下对T公司的商用球和研究组的制造的球进行评价的结果显示，承受载荷的性能指标即抗压强度为103~105%，显示出较具优势的数值。而承受长时间高速旋转的性能指标即滚动疲劳寿命则获得了同等水平的数值。
氮化硅轴承球用于需要极限运转环境的领域，如电动汽车驱动模块中的高速旋转混合轴承、高负荷风力涡轮机轴承、半导体工程泵超高速轴承以及太空和航空航天应用轴承。据估计，2022年采用氮化硅轴承球技术的混合动力轴承的全球市场规模约为1万亿韩元，受电动汽车市场快速增长的推动，预计到2026年将增长到1.3万亿韩元以上。
研究负责人材料研究院责任研究员高在雄表示，“我们相信，通过企业技术转让，我们已经为确保自己的供应链、为满足国内氮化硅轴承球需求奠定了基础，不仅有望通过国产化代替进口，还有望向海外出口”。
此次研究成果是在科学技术信息通讯部的支持下,通过韩国材料研究院的基础项目“半导体高真空泵轴承用陶瓷滚动轴承材料开发”进行的。研究团队目前的目标是将该技术转移给国内的中型企业，使其具备大规模生产国产陶瓷材料和部件的基础设施和能力，今后通过批量生产支援,确保国内氮化硅轴承球和混合轴承供应网。
