1987年7月11日世界人口突破50亿，联合国开发计划署(UNDP)将这一天定为"世界人口日"，旨在聚焦迫在眉睫而至关重要的人口增长问题。在那之后，世界人口在2011年10月(31日)突破了70亿，在去年11月(15日)突破了80亿。据联合国统计，世界人口在14年后的2037年将超过90亿，2086年将突破104亿，达到顶峰。

但世界人口大爆炸的同时，韩国却在担心着完全相反的问题。2022年韩国合计生育率为0.78名，全球垫底，甚至到了要担心百年后"国家消失"的地步。合计出生率不到1的国家望眼全球也只有韩国。韩国在2020年达到人口顶点5184万人。如果以目前的人口趋势为前提进行推演，韩国人到2750年将从地球上完全消失。在"低生育、高龄化"背景下的人口骤减给韩国社会带来了严重的问题——消费的减少让经济将失去活力，生产也将变得困难；原本就亏损的养老金财政将更加脆弱，大学因找不到学生而不得不关门；儿科和妇产科将成为医生们避之不及的专业，以中小城市为中心的地方将加速消失。这是所有人都已经面临的现实。

韩国是如果落到这种地步的呢？本质上来看，韩国人口减少的原因主要是竞争的加剧导致生活变得举步维艰。人口专家们认为，韩国低出生率的拐点是在2015年。韩国进入21世纪后，合计生育率一直上下浮动，但在2015年(1.24人)达到顶点后开始呈现下降趋势。青年人口向首都圈加速靠拢现象出现的时间也是在2015年。2010年以后，20多岁年轻人向首尔流动的净流入每年都保持在2万~3万人之间，2015年达到2.9615万人创下最低点后开始急剧增加。据分析，公寓价格暴涨的前兆也出现在2015年。中位收入家庭在购买中间价格的住宅时，显示贷款偿还压力的"住宅购买压力指数"2015年第一季度在首尔以83.7达到最低点，此后一直呈上升趋势。

专家们认为，拐点的前兆症状也给我们提供了解决问题的思路。比如可以为青年扩大低廉、优质的公共租赁住宅；为缓解人口过度向首都圈集中的现象，可以挽救地方大学和增加地方工作岗位等。假如全球最低的出生率是由地方缺少工作岗位、首都圈竞争激烈、居住条件恶劣等带来的，就应该把政策的焦点瞄准这里。虽然有人说人口是"既定的未来"，但谁也没有说那些人口要生活的世界也已既定。

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