“作为韩国答应向伊拉克派兵的条件，请美国转变对朝政策。”

2003年9月，美国华盛顿。时任韩国外交通商部部长尹永宽在会见时任美国国务卿科林·鲍威尔时，向对方转达了当时的卢武铉总统的上述意见。随后，鲍威尔表示：“对于韩国政府将派兵一事与朝鲜核问题相联系的做法，我感到很吃惊。这并非对待盟国应有的礼节。”会谈气氛陷入僵局，最终没有达成任何成果。（引自前任国家情报院第一副院长李秀赫撰写的《转折性的事件》一书。）

去年4月，在与时任美国总统乔治·W·布什举行会晤之前，李明博总统欣然答应了向美国开放牛肉市场的要求。有很多分析指出，这是一份厚礼，旨在促成韩美自由贸易协定的成功签署。但是在会谈结束一年多之后，韩美FTA至今仍然没有出现进展，李明博总统却已经为他的决定付出了昂贵的代价——烛光示威令他焦头烂额，支持率更是一路降至最低。这两个事例都说明，在对眼前利益的争夺和算计面前，同盟关系能够维系下去的关键——“信赖”是何等的苍白无力。

按照计划，韩美两国首脑即将于下月16日举行会晤。韩国向阿富汗派兵问题是本次会晤的核心议题。美国总统巴拉克·奥巴马面临的最大问题正是阿富汗战争，而现在阿富汗战场的情势对于美国而言正在日益变得不利。从今年年初到本月10日，包括美军士兵在内的多国维和部队的阵亡人数已经接近100人。美军司令官称阿富汗至少还需要1万3000名士兵，但是奥巴马总统至今仍然对此保持沉默。根据《经济学家》杂志的报道，奥巴马正在考虑说服盟国向阿富汗派遣部队，以弥补兵力不足的状况。如果这则报道属实，那么李明博总统必然会面临沉重的压力。

但是，李明博总统面对奥巴马总统时，双方交换的并不会是韩国出兵与FTA问题，也不是将派兵与美国对朝政策相联系的“大买卖”，而是“确立彼此的信赖”。本次首脑会晤的核心应该是通过升级同盟关系，进一步确认韩美双方正在付出新的努力，巩固60年来建立起来的友谊的这一事实。而至于阿富汗派兵问题，只需要在此之后由两国具体负责相应事务的人员通过协调立场与措施就可以解决。

李明博总统现在最需要考虑的问题来自于政界，特别是如何与在野党进行沟通的问题。去年夏天，韩国政府在没有听取意见的情况下单方面地强行推进牛肉问题谈判，最终招来了民众的反对。在野党则利用烛光示威的时机，极不负责地做出了许多损害国家利益的行为。而这一次，李明博总统难道不会出现同样的失误吗？包括派兵问题在内，李明博总统与大国家党应当开诚布公地与以在野党为代表的其他国民探讨所有问题，并说服对方接受政府的决策。在野党应该还记得，在执政时，他们自己也曾为了国家利益不顾支持者的反对而强行向伊拉克与阿富汗派兵。因此，在野党现在应该采取开放的态度与执政党进行合作。

至于每一位国会议员，无论来自执政党还是在野党，在与美国的官员或者政治人士举行会晤时，都应当表现出自己对阿富汗问题的关心。很少有事情比“议员外交”具有更加重大的意义，但是现状却令人感到十分担忧。10日，100多名议员将先后前往欧洲、亚洲以及非洲地区访问，但是他们中似乎没有任何一位对于阿富汗问题有所关心。这些人将自己自己的巡回访问称为“议员外交”，但是，如果对国家当前最为重要的议题视而不见的话，那么出访只能成为又一次的“议员出游”。