混乱的特朗普时代正逐渐落幕，他的功过需要留给历史评说。但仅从朝鲜问题来看，他确实取得了很大成果。因为他迫使中国同意了强有力的对朝制裁决议。2016年3月通过的联合国安理会制裁决议将事关民生的煤炭出口排除在制裁对象之外，导致制裁有名无实。此后我曾多次刊文主张，应该为制裁指定无法进行主观上任意解读的客观标准，迫使中国不得不参与制裁，并提议调查与朝鲜进行交易的中国企业，要求中国把进口朝鲜煤炭的总量减少70%。同年11月，联合国安理会全体一致通过类似内容的制裁决议，当时还是候任总统的特朗普运用战术迫使中国赞同这一决议。也正是从这个时候开始，对朝制裁才真正开始发挥效用。
拜登时代将给韩半岛和平带来新的挑战，同时也会带来新的机遇。这里所说的挑战主要有两点。首先，朝鲜无核化问题可能会淡出美国的视线。现在对于美国来说，中国问题远比无核化更加重要。美国智库皮尤中心(Pew)在今夏举行的问卷调查结果显示，73%的美国人对中国持负面态度，对中国国家主席习近平持负面态度的美国人比例更是从2019年的50%增加到今年的77%，一年间上升了27个百分点。也就是说，现在的中国对美国而言就像是三年前的朝鲜。大部分美国专家认为，必须尽快改变中国，否则将为时已晚。他们预测，对华施压和制约将是拜登政府的最优先政策课题。
第二点是，美国和朝鲜对时间的算法不同，这也将成为一大挑战。手握制裁利剑的美国愿意慢慢等待机会，认为朝鲜无核化不可能一蹴而就，必须耐心等待制裁效果显现出来，因此倾向于暂时搁置朝鲜问题。作为新上台的政府，更是容易选择能够在短期内看到效果的领域施政。然而，主张“时间在我们这边”的朝鲜却是心急如焚，处处暴露出焦虑的心态。朝鲜千辛万苦开发出的核武器几乎没有任何实际用途，反过来却要无时无刻不忍受经济制裁的痛苦。金正恩内心如何能不急躁。
拜登时代也给我们带来了新的机遇。首先，拜登本身就是一位外交领域的专家。早在40多年前的1979年，他就曾以美国参议员的身份与苏联总理柯西金会面讨论核问题，对核外交有着深入的理解。如果决定与朝鲜谈判，他一定会以取得实际成果而非作秀表演为目的。而且，不同于特朗普政府，拜登更倾向于协调各部门意见制定出综合的无核化方案，同时利用盟友的力量和资源推动政策落实。另外，拜登时代的稳定和可预测性，对我们而言也是一种重要资产。
韩美必须共同制定朝核对策、降低朝鲜风险，最大限度提高实现无核化的可能性。首先，韩国应该在美国认识到朝鲜问题的紧迫性乃至在美国新政府正式出台之前尽早任命对朝特使，提前为谈判做好准备。如果朝美之间迟迟无法举行谈判，日渐恶化的经济状况很容易刺激朝鲜作出挑衅。中国一直通过旅游交流和雇佣朝鲜务工人员等方式帮助朝鲜获取外汇，但今年疫情爆发后，这些交流无法正常进行。中国虽然还可以向朝鲜提供粮食和肥料援助，但却无法明目张胆违反联合国安理会制裁对朝鲜进行更多帮助。因为中国一旦这样去做，很容易导致美中矛盾激化而给自己造成重大损失。如果未来朝鲜产业崩溃、外汇枯竭，金正恩很可能会做出大规模挑衅。
最近朝鲜汇率的浮动非常不同寻常。据多方消息，最近朝元对美元和人民币大幅升值，原本1美元可以兑换8000余朝元，但现在已经降到6000左右，1元人民币可兑换的朝元也从1200元下降到800元。如果外汇短缺，朝元理应贬值，但目前的情况却恰恰相反，说明这种现象可能是朝鲜领导层有意为之。禁止和阻碍民众在市场中使用美元和人民币，朝币的需求就会上升，带动朝元走强，外汇短缺的政府就可以趁此机会廉价买入民众手中的外汇。此前对市场活动放任不管的朝鲜政权不得不利用这种手段获取外汇，只能说明朝鲜当前的外汇短缺非常严重。
我们应设法把拜登时代变成实现朝鲜无核化的机遇，在民主和市场经济的价值之上，与美国分享韩国对地缘政治的苦恼，共商朝鲜问题的解决办法。如果继续坚持先开通赴朝自由行、发表终战宣言等对朝政策，只会导致拜登政府把朝鲜问题继续束之高阁。拜登时代要求韩国政府重置对朝政策，固执坚守现在的理念和政策方向，只会导致韩半岛和平渐行渐远。
