“《纽约时报》(NYT)的核心是数字新闻，现在首尔成为了NYT数字新闻的新中枢”。
《国际纽约时报》总裁史蒂芬·邓巴·约翰逊10月28日接受《中央日报》采访时如是说。NYT决定明年4月将设在香港的亚洲数字中心迁往首尔。他表示，“我们在韩国和日本之间衡量了很久，最终选择首尔”，“我们最重视的标准是言论自由，数字基础设施的水平也是重大原因之一”。
史蒂芬·邓巴·约翰逊总裁为庆祝《Korea JoongAng Daily》(KJD)创刊20周年访问韩国。《Korea JoongAng Daily》是韩国中央日报和美国《国际纽约时报》于2000年联手创刊的英文报纸。
据说NYT决定将数字中心迁至首尔，其中有何考虑？
“中国通过香港《国安法》是最主要的原因。我们认为香港与中国大陆的最大区别就在于其言论自由，但是这一优势已经消失了。这一法律很有可能根据政府的意愿任意被适用，这会威胁到记者的身份安全。该法律通过后，已有十名左右NYT记者的签证延期申请遭到拒绝，而且被禁止从事新闻报道和调查工作。此外，还有几名在中国大陆工作的记者被驱逐出境。在这种情况下，我们必须迅速作出决定，最重要的是为记者创造可以安心工作的环境。”
东京和首尔不相上下，为何选择首尔？
“坦白说，我们有韩国和日本两个选项。公司干层当时做了一个记分板，对两国的优缺点进行比较分析。在言论自由方面，韩国的得分比其他亚洲国家更高，这是我们最终选择首尔的决定性因素。另外，数字化水平也是重要的考虑事项。此外我们也考虑到了房产价格、记者子女的教育环境等生活质量问题。不过，韩国与朝鲜接壤，对记者和编辑来说是个风险因素。我们希望朝鲜不要作出发射导弹等挑衅活动(笑)”。
即将入驻首尔的数字中心的角色是？
“我们决定入驻(钟路区)渣打银行大厦，最多可以容纳50多名员工，主要从事数字内容编辑等工作。这里将成为面向亚洲乃至全世界投放的数字新闻制作基地。比如，特朗普总统因为感染新冠肺炎被送往医院的消息是在美国的深夜里报道出来的，而在第一时间把这则新闻做成数字内容的就是伦敦NYT数字中心。今后，首尔中心也将发挥类似的作用。另外，我想强调的是，我们并没有放弃香港。不管怎样，首尔已经成为我们数字新闻制作的新中枢。而且，数字新闻是NYT的核心”。
NYT的数字战略有着重要意义，您怎么看？
“2008年金融危机后，报社的广告收入大幅减少，并出现了Buzzfeed等新的竞争对手。看到谷歌和Facebook等IT平台利用我们的内容创收，我们最终做出抉择：纸质新闻、传统媒体固然对我们很重要，但未来的重点就是数字化。当然创新改革的过程非常痛苦，但我们还是挺过来了。”
在韩国建立付费数字新闻订阅系统尤其困难，您怎么看？
“NYT一开始也每月只向读者提供20万条免费新闻，后来就以付费形式提供更多新闻，选择逐步转移的模式。但到了某天付费用户数量在突然之间剧增，原本我们的目标是在2025年拥有1000万付费用户，但新上任的首席执行官梅雷迪思·科皮特·莱维恩可能还会提高这个目标”。
如何才能实现用户剧增？
“报社需要三座‘灯塔’。第一座灯塔是‘新闻’。就算是绚烂多彩的数字内容，如果新闻本身缺乏深度，那也无法拦住读者。因此，为新闻内容和记者团队作不惜重金大胆投资才是重中之重。NYT员工最多的地方就是编辑部。第二座灯塔是‘读者’。不同于纸质报纸，做数字新闻时必须不断研究读者。第三座灯塔是将新闻传输给读者的‘技术’。这就是NYT在雇佣工程师方面下功夫的原因”。
KJD创刊已经20周年，您有何寄语？
“与中央日报合作是NYT国际部门最成功的案例之一。KJD和NYT的合作是一个活生生的例子。听说，中央日报数字新闻(NAVER)的订阅用户已经接近500万，未来我们希望双方可以继续在数字新闻领域展开各种合作。我们还愿意围绕韩国出色的女性人才招聘方案和应对气候变化等话题开展内容制作方面的交流”。
