美国国务院10月3日(当地时间)表示，国务卿蓬佩奥本周将仅访问日本东京出席美日印澳四边安全对话(QUAD，四国机制)外长会议，访问首尔的行程临时推迟。美国国务院发言人摩根·奥特加斯表示，“蓬佩奥国务卿10月4日~6日访问日本出席在东京举行的四国外长会议，将集中讨论印太地区的一些紧急问题”，“将争取在几周后，于10月内再次安排访问亚洲的行程”。四天前美国曾发布消息称，蓬佩奥国务卿此行“将依次访问日本东京、蒙古乌兰巴托和韩国首尔”，但当日临时改变行程，变成“单独访日”。
临时推迟访韩行程主要是因为特朗普总统确诊感染了新冠病毒。韩国外交部相关人士10月4日表示，“我们通过外交渠道接到了美方关于推迟访问日期的通报”，“由于美国内部发生的意外情况，蓬佩奥国务卿被迫推迟访韩行程，令人遗憾，我们希望美方能尽快重新安排访韩日期”。所谓“意外情况”自然是指特朗普总统确诊和住进美军医院的情况。
美国总统确诊感染新型冠状病毒后，国务卿作为美国各部门部长之首，不能长时间离开华盛顿。不过，鉴于乘坐专机从东京飞到首尔只需要1小时，访问韩国完全可以在半天内结束，因此有看法担忧，蓬佩奥国务卿此次推迟访韩是刻意“忽略韩国”。
对此，韩国外交部有看法认为，蓬佩奥国务卿此番访韩很可能会敦促韩国加入美国旨在施压中国的“四方加安全对话(Quad-Plus)对话机制”，但韩国外交部长康京和最近接连公开对加入这一对话机制表现出消极态度，给蓬佩奥国务卿造成了一定影响。康部长9月26日出席亚洲协会主办的视频会议时，对加入由美国主导的“四方加安全对话”表现出消极态度，她表示“自动忽略他国利益的任何构想都不是一个好的想法”。还有外交界人士认为，蓬佩奥国务卿推迟此次访韩与中国外交部长王毅准备10月份访韩的动向也不无相关。
也有分析认为，蓬佩奥国务卿推迟访韩，是因为他已经不再期待与朝鲜劳动党第一副部长金与正举行“惊喜”高层会谈，在朝美关系上制造“十月惊奇”。外交消息人士说，“美国曾多次提议与朝鲜恢复对话，但朝鲜一直专注于准备10月10日建党75周年活动，没有予以回应，最近甚至发生朝军射杀韩国公务员的事件”，“美国现在距大选只有一个月时间，已经没有余力关注朝鲜问题”。
