8月28日，日本首相安倍晋三正式宣布因身体不适将辞去首相职务，原因是旧疾溃疡性结肠炎复发。2007年，担任日本首相刚满366天的的安倍也曾以“肚子疼”为理由宣布辞职，当时他在日本参议院选举后刚刚改组内阁并发表演讲阐述个人执政理念，却突然宣布辞去职务。这次安倍选择在9月份内阁改组和秋季国会开幕之前宣布辞职，明显是为了避免权力层面出现缺位和空白。
安倍将以议员身份持续参与政治活动
安倍虽已宣布辞职，却并没有立刻辞去职务。他会继续担任日本首相，直至自民党选出新任总裁并在国会提名新任首相人选。此外，辞去首相职务后，安倍经过一段时间的治疗和疗养，仍将以议员身份继续参与政治活动。因此，安倍此次辞职并不意味着安倍“政治生命的终结”。在过去六次议会选举中获得安倍推荐的自民党议员仍旧无法摆脱安倍的影响力。
当前人们最关心的是“安倍的接班人”。这个问题目前存在两个变数。一是自民党如何选举总裁。安倍已经指定自民党干事长二阶俊博决定新一任自民党总裁的选举方式。9月1日举行的自民党总务会将在讨论后决定以何种方式选举下届总裁。
通过普通党员集体投票的方式举行党大会选举总裁？还是按照紧急情况，召开自民党两院总会快速推选总裁？将对最终的总裁人选造成极大影响。如果按照党员投票的方式推选，在国民中人气较高的石破茂议员很有可能当选，但如果自民党从安倍的健康情况出发，决定紧急通过两院总会的方式推选总裁，自民党不同派系之间的合纵连横就会变得非常重要。
安倍所在的细田博之派和麻生太郎副首相领导的麻生派很可能会联起手来，而曾经被安倍钦定为接班人选的前外相岸田文雄派系则打算单独行动。石破茂所在的派系只有19名议员，如果按照召开两院总会的方式推选总裁，将对其极为不利，必须与其他派系合纵连横。竹下派等派系如果没有推选自己的候选人，很有可能会在一定程度参加派系联盟。
各派系忙于计算“1年期首相”的意义
预计自民党干事长二阶俊博派系的行动将对最终的总裁人选起到决定性作用。因为二阶俊博的动向很可能会刺激自民党各派系进行不同的合纵连横。如果决定通过两院大会推选总裁，从目前来看，继承了安倍的政策路线并具备优秀危机管理能力的菅义伟官房长官很可能会占据优势。
另一个变数是，由于新任总裁任期只持续到安倍任期结束的2021年9月30日，距离现在只有1年出头，很可能沦为一届“临时的危机管理内阁”。因此，希望长期执政的候选人可能不会在这次选举中全力以赴。考虑到当前日本面临的疫情、奥运会、经济、外交问题，这些候选人可能不会轻易为1年期的短暂首相职务堵上自己的政治生命。
2021年10月20日本届众议院议员任期结束，新当选的总裁将有权宣布众议院解散，颇有吸引力。但在2017年选举中表现优异的自民党届时很可能会面临议席数量减少的结果，因此不少候选人很可能把自己当成这次总裁选举的“伴郎”，专心准备2021年9月的总裁选举。这些变数将如何影响自民党总裁的选举结果，我们拭目以待。
无论菅义伟、石破茂、岸田文雄中的谁担任自民党总裁，韩日关系的基本框架都很难出现改变。自民党的政治人不分派系，都对2018年韩国大法院针对强制征用问题作出的判决持负面态度。他们一概认为，征用问题已经通过1965年的韩日基本条约得到“最终彻底解决”。
而且，日本国民的反韩情绪高涨，认为韩国是“不守承诺的国家”、“用反日欺凌日本的国家”，日本的政治领导人很难违逆民意的洪流。除非韩国提出更进一步的提议，或者表现出比以往更加柔和的姿态，否则韩日关系很难出现好转。
当然，如果石破茂等反对安倍政权的人物担任日本首相，我们仍然可以期待日本对亚洲外交的大方向做出改变。如果菅义伟当选新任首相，考虑到他在过去7年零8个月担任官房长官、与安倍同甘共苦的经历，预计日本的基本政策方向基本不会出现变化。岸田文雄属于自民党内自由派的领袖，而且其本人参加过慰安妇协议，在历史问题上可能会比安倍表现得更加温和，但由于安倍的支持者仍在议会中占据一席之地，预计其很难强硬推行个人理念。如果期待日本首相换人后，韩日关系会突然出现好转，未免有些不切实际。日本的政治变化可以为两国关系的变化提供转机，但如果韩国仍然保持强硬姿态，两国将很难互相靠近，双边关系依旧孤掌难鸣。
本文作者：朴喆熙 教授
毕业于首尔大学政治学专业，获美国哥伦比亚大学博士学位，是研究日本政治的专家。曾任首尔大学日本研究所所长，现任首尔大学国际研究生院教授兼国际学研究所所长。
