韩国新增新型冠状病毒肺炎(COVID-19)确诊人数连日来大幅增加，仅在四天首都圈就已新增600多个确诊病例。由于韩国一半的人口都居住在首都圈，此次新增病例引起了人们对首都圈疫情大爆发和疫情在全国再度扩散的担忧。韩国政府已将当前情况定性为“二次大爆发”的前期阶段，首尔、京畿道、釜山地区已将“保持社交距离”的防疫级别提升至二级。
韩国疾病管理本部中央防疫对策本部表示，截至8月16日0时，韩国首尔、京畿道、仁川比前一天增加了245名确诊患者。8月14日和15日这些地区分别新增72名和145名确诊患者，过去三天新增确诊人数共计462人，占同一时间韩国全国新增确诊人数(548人)的84%。
另外，根据各地方政府的统计，截至8月16日下午9点，首尔、京畿道和仁川当日已分别新增86名、66名和3名确诊患者，首都圈新增确诊人数155人，这意味着过去四天韩国首都圈新增病例至少有617人。而且，截至8月16日0时韩国全国单日新增确诊人数279人，已经刷新3月8日(367人)以来的最高纪录。
韩国首都圈确诊人数激增，很大程度是受到首尔城北区“爱心第一教会”集体感染的影响。韩国防疫对策本部的数据显示，截至8月16日中午，“爱心第一教会”相关累计确诊人数已达249人，比前一天(59人)增加190人。防疫对策本部表示，“8月7日-13日访问过该教会的教民和访客，均应自觉进行居家隔离并尽快接受检测，如不遵守防疫规定，将会受到一定惩罚”。
韩国卫生部门表示，8月8日在景福宫附近举行的集会(下午2点-5点)和8月11日-12日(上午11点-下午3点)在京畿道高阳市花井站举行的签字活动中，也有该教会相关人士参加，因此可能会发生更多确诊病例。截至8月16日中午，与京畿道龙仁市“我们第一教会”相关的确诊人数也已达到126人。据卫生部门介绍，该教会的唱诗班在做礼拜颂唱赞歌时未佩戴口罩，教会还曾在礼拜活动结束后组织集体聚餐、安排日常家庭访问礼拜活动等。
16日，在确诊人数激增导致首尔、京畿道地区宣布将“保持社交距离”的防疫守则上调至“二级”水平，但仍有部分教会没有遵守防疫守则。《中央日报》当日对首尔广津区7个教会进行访问后发现，其中3个教会没有进行体温检测、还有2个教会提供集体午餐。在京畿道水原市某大型教会，带领教民做礼拜的10名唱诗班成员一律未戴口罩，带领教民做祈祷的男性长老和责任牧师也没有佩戴口罩。
韩国防疫部门一直担心在首都圈爆发大规模疫情。因为韩国首都圈拥有2500万常住人口，一旦疫情扩散，很容易一发而不可收拾。
单日新增279人确诊创5个月来新高，爱心第一教会累计确诊249人
韩国防疫对策本部长郑银敬在8月14日的例行发布会上表示，“当前首都圈的情况非常危险，一不小心就会发展成大规模集体感染”。
韩国嘉泉大学吉医院教授严钟植(音)表示，“今年2-3月爆发大规模集体感染的大邱市常住人口仅有250万，但首都圈人口密度更高，人口的活动范围也更大”，“如果不能在初期遏制住疫情传播，可能会出现比大邱更严重的情况”。韩国翰林大学教授江南圣心医院的李载甲(音)教授表示，“如果未来3-4天的单日新增确诊人数超过400名，疫情将变得非常难以控制”。
韩国保健福祉部部长朴凌厚在8月16日的例行记者会上表示，“当前处于二次大爆发的前期阶段”，“若不能有效控制疫情传播，很可能会出现全国范围疫情扩散、确诊人数急剧增加等严重后果”。韩国卫生当局尤其担心感染渠道不明的病例。最近两周(8月3日-16日)韩国新增的952名确诊病例中，共有117名患者的感染渠道不明，占整体的12.3%，远高于前两周的6%-7%，爱心第一教会和我们第一教会集体感染事件的初始感染渠道也至今尚未查明。
高丽大学九老医院的金宇柱教授表示，“首都圈地区不断出现大大小小的集体感染，本身就是一个危险信号”。他表示，“将保持社交距离的防疫措施提升到二级水平，并不足以防止疫情扩散，应禁止宗教场所进行面对面礼拜活动等，采取更为严格的防疫措施”。
除了首尔、京畿道之外，韩国釜山市也宣布从8月17日中午开始将保持社交距离的防疫措施提升到二级水平。二级防疫措施意味着在未来两周限制大规模人群聚集、聚会和大型活动。从8月19日起，网吧也将被列为必须执行核心防疫守则的“高风险设施”。在这些地区举行的体育比赛活动均需在无观众的环境中进行。
此外，韩国首都圈地区(含仁川市)决定在8月18日-9月11日间，将幼儿园、小学、初中每日返校上课的人数上限从全体人数的三分之二下调至三分之一，高中返校的人数上限不变，仍保持在三分之二。首尔市教育厅建议位于爱心第一教会附近的城北、江北区各级学校在8月18日-28日改为远程授课，并强烈建议该地区的各种培训班暂停经营。
