一名脱北者非法越界重新返回朝鲜，引起了人们对韩国边防工作的质疑。一年前，朝鲜小型木船进入江原道三陟港，韩国军方当局事后得知消息，承诺此类事件不会重演。但朝中社等朝鲜官方媒体7月26日上午报道称，“三年前越境逃亡到韩国的某脱北者再次非法穿越分界线，于7月19日返回朝鲜境内开城地区，并疑似感染了恶性病毒”。
此后韩国政府表示“正确认相关消息”。当日下午，韩国军方相关人士表示，“关于朝鲜报道的情况，军方已锁定部分人员，正在和有关部门紧密合作了解有关情况”，相当于默认朝鲜公布的消息，承认有脱北者越境返朝。
这名越境返回朝鲜的脱北者很被推测为2017年8月脱北的金某(24岁)。当时金某在西海五岛乔桐岛前方海域以浮游物做遮挡，奋力游泳南下，穿越北方界线(NLL)，被当时使用红外感应成像系统(TOD)监控海域情况的韩国海兵陆战队哨兵发现，得以安全投诚韩国。
韩国军方以此判断，金某此次越境返回朝鲜，可能也使用了游泳的方法。据了解，金某曾提前到乔桐岛一带踩点。
如果金某确属通过游泳的方式越过分界线逃回朝鲜，则意味着韩国军方的边防警哨系统全面失效。因为此处是韩国随时保持海面、海岸边防警界的重点水域，但韩国军方不仅未能阻止金某越境，还在事发后对此一无所知。
而且，当日韩国政府最初表示“正在确认相关消息”，后来改口为“已锁定部分人员”，意味着韩国军方当局是在朝中社报道相关消息后，才得知金某越境返回朝鲜的情况，预计韩军方将受到严厉批评。政府消息人士说，“军方在朝鲜报道后，才知道金某返回了朝鲜”。
最大的问题在于，反复出现此类情况证实韩国边防警界确实存在漏洞。去年6月15日韩国江原道三陟港发现一艘来自朝鲜的木船后，国防部长郑景斗曾发表声明向国民致歉，表示将全力完善警界系统，防止此类事件重演。如果金某确实游过分界线返回朝鲜，意味着韩国军方全力完善的警界系统仍然存在问题。
韩国军方已派出联合参谋本部战备态势检查小组调查此事发生的详细经过。战备态势检查小组负责检查各部队的备战和警戒情况。根据调查结果，预计军方可能会进行大规模问责式人事调整。
朝鲜也在7月25日召开由金正恩国务委员长主持的政治局紧急扩大会议，“针对脱北者越境逃亡至韩国经过的地区边防部队进行严厉批评，计划对相关部队的懈怠问题进行集中调查，给予严厉处罚”，宣布将对此事进行问责。
韩国政府有消息称，最快或在本周更换国防部部长。前任青瓦台安保室第一次长金有根、国家报勋处长朴三得、前任陆军总参谋长金勇佑都有可能接任成为新的国防部长。
